十二階を押したのは

【波戸場玖実さん死亡事件・参考人聴取記録】

　蓼丸征路は、玖実と同じマンションの十一階に住んでいた。

「昨夜十一時四十分ごろ、郵便受けを見ていると、波戸場さんが帰ってきました。少し話して、彼女がエレベーターへ乗るのを見送りました」

「あなたは乗らなかった？」

「ええ。忘れ物を思い出したので」

「彼女は一人でしたか」

「もちろんです。買い物袋を両手に持っていました。十二階のボタンを肘で押して、閉ボタンを二度押しました」

　玖実の遺体は、午前零時すぎ、十二階の非常階段で発見された。首には細いコードの跡があり、買い物袋はエレベーター内に残されていた。

　内部カメラは一週間前から故障している。

　ロビーの映像には、玖実が乗り込む姿しか写っていなかった。

「エレベーターは七階で一度止まりました」

　蓼丸は自分から付け加えた。

「でも、誰も乗ってきませんでした。波戸場さんは怖がって、開ボタンを長く押していました。それから十二階をもう一度押したんです」

「あなたはロビーにいたのですね」

「階数表示を見ていました。七階で止まったのは分かります」

「誰も乗らなかったことも？」

　蓼丸は少し黙った。

「あとで考えれば、そうだったんだろうと」

　捜査員は現場写真を机へ置いた。

　エレベーターの操作盤には、玖実の指紋しか残っていない。ただし七階の開ボタンだけは、布で拭ったように曇っていた。

「このマンションへ越して何年ですか」

「五年です」

「内部の鏡が先月撤去されたことは？」

「知っています」

「では、彼女が怖がっていたのを、どこで見たのですか」

　蓼丸は答えなかった。

　捜査員たちは彼を連れ、ロビーへ戻った。

「昨夜と同じ場所に立ってください」

　蓼丸は郵便受けの前へ立った。

　エレベーターの扉が開く。正面には何もない灰色の壁。操作盤は、乗り込んで右へ振り返らなければ見えない位置にある。

「彼女は十二階を肘で押した、と言いましたね」

　捜査員が尋ねた。

「閉ボタンは二度。七階では開ボタンを長押しし、十二階を押し直した」

　蓼丸は開いた箱を見つめたまま動かなかった。

　扉が閉まり始める。

　その細い隙間からでも、操作盤は最後まで一度も見えなかった。