白衣を着た被害者

　鴇沢貴臣院長は、診察室の床で震えていた。白衣の左袖は血に濡れ、浅い切り傷が何本も並んでいる。

　机の向こうには、医療秘書の梶浦真帆が倒れていた。胸には手術用メスが刺さっている。

「彼女は私に執着していたんです」

　鴇沢は事情聴取で、匿名のメールを見せた。

〈あなたがしたことを知っている〉

〈もう逃がさない〉

〈必ず、その手を止める〉

「今夜、二人きりになった途端、襲われました。必死で手首をつかんだら、彼女が転んで……」

　病院の職員たちは同情した。梶浦はこの一か月、院長の予定を調べ、過去の手術記録を持ち出していた。廊下の防犯カメラにも、彼女が診察室へ入る姿が映っている。

　鴇沢は被害者用の毛布に包まれたまま、何度も言った。

「私は、助かりますよね」

「傷は浅いですから」

　私は答え、机に一台のスマートウォッチを置いた。梶浦のものだ。

　転倒を検知すると、自動で周囲の音を保存する機種だった。

　再生すると、最初に聞こえたのは梶浦の声だった。

『移植患者の順番を、寄付金で入れ替えた記録です。亡くなった三人の遺族にも渡しました』

　続いて、鴇沢の声。

『それをよこせ』

『警察にも送信済みです』

　椅子が倒れ、梶浦が悲鳴を上げる。鴇沢が荒い息で「脅すからだ」と呟く。しばらくして、布の擦れる音と、小さな呻きが続いた。

『この程度なら、襲われた傷に見える』

　録音が終わると、鴇沢は左腕を抱え込んだ。

　彼の傷はすべて、右手でつけやすい向きに走っていた。一方、梶浦の両手には、刃を防いだ深い傷が残っている。匿名メールも脅迫ではない。不正を告発する前に送った、最後通告だった。

「彼女が私を追い詰めたんだ。私だって被害者だ」

　鴇沢は毛布を握りしめた。

　私はそれを取り上げ、床の梶浦へ静かに掛け直した。

「あなたが奪ったのは、彼女の命だけではありません」

　手錠の音に、院長は顔を上げた。

「被害者の席まで奪おうとした」

　翌朝の新聞は、病院長襲撃事件を一面で報じる予定だった。

　締切直前、見出しは差し替えられた。

〈告発者殺害――名医を逮捕〉