赤いボタンは空調です

新入社員六人が研修室へ入ると、背後で扉が自動施錠された。

天井のスピーカーが告げる。

『この部屋から全員が助かる方法は一つ。誰か一人が赤いボタンを押してください。ただし、押した者は外へ出ることになります』

壁には、いかにも不吉な赤いボタン。

営業志望の男が後ずさった。

「“外へ出る”って、会社の外じゃないよな」

経理志望の女が答える。

「人生の外かもしれない」

「研修で人生を終わらせる会社が上場できる？」

「非公開の理由が分かったわ」

一同は、誰が犠牲になるべきかではなく、誰が仕掛けたかを議論し始めた。

「ボタンに一番近い人が怪しい」

「席は自由だった」

「自由に見せかけた配置よ」

「じゃあ最初に入室した人がゲームマスター？」

「最後に入った人が扉を閉めた」

「自動扉だ！　機械まで共犯にするな」

スピーカーが繰り返す。

『室内環境が悪化しています。速やかに一名を選んでください』

経理志望が腕を組んだ。

「多数決は危険。人狼が二人いれば票を合わせられる」

営業志望が叫ぶ。

「人狼がいる前提なの？」

「この状況で村人だけだと思える？」

「会社説明会ではチームワーク重視って」

「だから裏切り者を見つけるのよ」

総務志望の男が手を挙げた。

「僕が押す」

全員が息をのむ。

「なぜ？」

「昨日、内定者懇親会の唐揚げを一人で四個食べた。償う」

「犠牲理由が小さい」

「でも誰かがやらないと」

「待って。罪悪感を利用して志願させるのがゲームマスターの狙いかも」

「唐揚げを返せば済むだろ！」

議論するほど室内は暑くなり、窓も曇った。

ついに総務志望が走り、赤いボタンを押した。

大きな音とともに壁の一部が開き、彼だけが廊下へ転がり出た。同時に空調が動き、涼しい風が室内へ流れ込む。

廊下にいた設備担当者が拍手した。

「ありがとうございます。室内側から非常換気を作動させると、押した方が点検通路へ出る仕組みです」

六人は黙った。

スピーカーが最後に告げる。

『研修課題、完了。なお、人狼はいません』

最初に排除されたのは、二酸化炭素だった。