父親役は二人いらない

結婚の挨拶当日、御厨紗英の父は緊張のあまり寝室から出てこなくなった。

母は困り果て、向かいに住む元俳優の須賀尾へ頼んだ。

「十分だけ、父親のふりをしてください」

「厳格な父で？」

「普通で」

「普通が一番難しい」

須賀尾が座敷へ入ると、紗英の恋人・榧野は深く頭を下げた。

「本日は、お父様へ大切なお話が」

須賀尾は低い声を作る。

「娘は渡さん」

「まだ何も言っていません」

「間を節約した」

母が小声で言う。

「普通でお願いします」

榧野は改めて姿勢を正した。

「紗英さんと結婚させてください」

「君は娘を幸せにできるのか」

「必ず」

「年収は」

「父親役が最初に聞く質問ですか」

須賀尾は得意げに母を見る。

「現代劇だ」

「生活感を足しすぎです」

その時、玄関が開いた。

寝室にいたはずの本物の父・俊朔が、覚悟を決めて現れた。ところが座敷には見知らぬ年配男性が父親の席に座っている。

俊朔は思った。これは婿側の父だ。

「お待たせしました」

榧野が立つ。

「お父さん！」

須賀尾も立つ。

「お父さん？」

俊朔は榧野へ会釈した。

「そちらのお父様には、もうお話を？」

「ええ、今まさに反対されて」

俊朔は須賀尾を見た。

「息子さんを信じてあげてください」

須賀尾は芝居を崩せない。

「そう簡単にはいきません」

「娘は私の娘です」

「承知しています」

「なぜあなたが反対を？」

「父親ですから」

「私も父親です」

二人は立ったまま向かい合った。

榧野が混乱する。

「父親が二人？」

母が頭を抱える。

紗英は笑いをこらえている。

俊朔が須賀尾へ尋ねた。

「失礼ですが、どちらの父親で」

「今のところ、そちらの娘さんです」

「今のところ？」

「十分間限定で」

「父親に時間制？」

母がとうとう事情を説明した。

須賀尾は胸に手を当てる。

「では私の役目は終わりです」

俊朔は座布団を譲った。

「いえ、せっかくなので質問の見本を」

「年収から入りました」

「それは真似しません」

本物の父は、偽物の父より緊張して何も聞けなかった。

最後に須賀尾が小声で台詞を教えた。

「娘をよろしくお願いします」

俊朔はそのまま言った。

結婚の挨拶は成功したが、拍手したのは父親役だけだった。