目的地が変更されました

　常盤井那緒は、市の女性相談窓口を出て、手配されたタクシーへ乗った。

　夫から逃げるため、スマートフォンも番号も替えた。今夜泊まる保護施設の住所は非公開で、配車アプリにも施設名ではなく青い盾の印しか表示されていない。

「目的地はシステムに入っています」

　運転手はうなずき、後部ドアをロックした。

　発車から十分後、画面に通知が出た。

〈ご家族が目的地を変更しました〉

〈新しい目的地　樫峰山荘〉

　そこは夫の実家が所有する、山中の古い別荘だった。

　結婚後、一度しか行ったことがない。住所を知るのは那緒と夫だけだ。

「止めてください。変更していません」

「家族アカウントからの指示は、こちらでは取り消せません」

「私は家族登録を解除しました」

　運転手はバックミラー越しに笑った。

「同乗者の端末から変更されていますよ」

　後部座席には那緒しかいない。

　アプリの詳細を開くと、変更者は〈鷹栖秀彰〉。離婚調停中の夫の名だった。位置情報は、タクシーと完全に重なっている。

　那緒は夫へ電話をかけた。

　呼び出し音が、車の後ろから聞こえた。

　低く、布に包まれたような音。

　トランクの中だった。

　那緒は通話を切った。

　音も止まる。

「トランクを開けて」

「高速道路では危険です」

「警察へ行ってください」

「ご家族からは、警察へ寄らないよう承っています」

　ドアノブを引いたが動かない。窓のスイッチも反応しない。スマートフォンは圏外になり、画面には目的地までの残り時間だけが表示された。

〈あと十八分〉

　トランクから三回、内側を叩く音がした。

　運転手は音楽の音量を上げた。

「ご主人から、途中で騒いだら聞こえないようにしてくれと頼まれました」

「いつから乗せていたの」

「あなたを迎えに行く前です」

　那緒は、相談窓口を出たときから夫に見られていたのだと理解した。

　赤信号で車が止まる。

　後方から、トランクの緊急解除レバーを引く小さな音がした。

　運転手が中央ロックをもう一度押す。

〈目的地まで、あと二分〉

　画面の青い盾は消えていた。

　代わりに、家族三人が手をつないだ印が表示されている。

　後部座席の背もたれが、トランク側からゆっくり倒れ始めた。