返骨は不要です

【訪問ペット火葬・受付記録】

担当者：小比賀迅

依頼者：樒原氏

申告動物：大型犬、雄、九歳

申告体重：三十四キログラム

依頼内容：個別火葬、返骨不要、立会いなし

　訪問時、遺体は青い防水袋に入れられ、さらに毛布で包まれていた。

　衛生上、顔と首輪の確認をお願いしたが、依頼者は「腐敗が進んでいる」「妻が見ると取り乱す」と拒否。妻は旅行中で不在との説明。

　車載計量器では総重量八十一キログラム。

　棺と毛布を差し引いても、申告体重を四十キログラム以上超過している。

「死後に水を含んだんでしょう」

　依頼者はそう答えた。

　火葬前のマイクロチップ確認を実施したが、反応なし。

　申込書には、犬は二年前にチップを装着したと記載されている。

　再確認を求めると、依頼者は追加料金を払うので、そのまま炉へ入れてほしいと言った。

「金属は全部、燃えますか」

「首輪の金具などは残ります」

「歯の詰め物や、骨を留めるねじも？」

　ペットに歯科用の金冠や骨折治療用プレートが使われる場合はある、と回答。

　依頼者は安心した様子で、

「残った金属も骨も、こちらへ返さず処分してください」

　と念を押した。

　防水袋を搬送車へ積む途中、住宅の閉じた車庫から犬の鳴き声がした。

　依頼者は隣家の犬だと説明。

　しかし車庫の小窓には、申込書に添付された写真と同じ黒い大型犬が見えた。右耳の欠け方と、赤い首輪まで一致している。

　犬は元気に立ち、扉を引っかいていた。

　担当者は作業を中止し、会社へ位置情報と写真を送信。警察へ連絡するため車内へ戻った。

　直後、依頼者からメッセージが届いた。

〈犬は死んでいます。袋の中身を確認しないでください〉

　担当者が、

〈車庫に同じ犬がいます〉

　と返信すると、既読がついた。

〈では、袋の中が誰なのか、もうお分かりですね〉

　車両の後部扉が外から施錠された。

　荷室側から、防水袋を内側から引っかくような音が一度した。

【本部追記】

　担当者との通信は、その時点で途絶。

　依頼者の妻は一週間前から行方不明届が出されている。

　犬は保護された。

　搬送車と担当者は、現在も発見されていない。