くしゃみ一つで清掃完了
《清掃員の作業記録がなぜ公開ライブに？》
《泥皇帝の部屋でモップ一本は撮影用だろ》
《織部蒼士、また裏で討伐班を待機させてそう》
「はっ……くしゅん！」
反響した声を、古いヘルメット端末が「配信、開始」と誤認した。織部蒼士が気づかないまま、地下貯水槽の映像が全世界へ流れ始める。
足元には黒い毒泥。中央では《泥皇帝グランマッド》が貯水槽いっぱいに膨らみ、避難用の足場を呑み込んでいた。壁際には浄水班が十二人、腰まで泥に埋まっている。
排水口はすでに塞がれ、毒泥はあと十センチで飲料水の本管へ達する。討伐班は「清掃員を退避させろ」と無線で叫んでいたが、蒼士は朝の点検表を見ていた。未処理の欄が一つでも残れば、地上の水道は再開できない。
蒼士は新品の剣ではなく、柄の曲がったモップを泥へ差し込んだ。
《泥皇帝は体積六万立方メートル》
《焼けば毒蒸気、凍らせれば配管が破裂》
《そのバケツ、容量十五リットルだぞ》
「床、壁、配管。全部まとめて汚れ判定でいいな」
蒼士はモップを持ち上げ、バケツの上で一度だけ絞った。
貯水槽から黒色が消えた。
泥皇帝の巨体も、毒の膜も、壁へ染みた斑点も、渦を巻いてモップへ吸い寄せられる。最後に王冠形の核が布の間から落ち、十五リットルのバケツへ、ぽちゃん、と収まった。
残った床は白く、埋まっていた十二人は尻餅をついている。
《え？》
《質量保存どこ行った》
《鑑定班：バケツ内は十五リットル。残りは技能空間へ「廃棄済み」》
《泥皇帝、討伐じゃなく清掃処理判定になってる！》
蒼士は濁りのなくなった水面を見回し、満足そうに頷いた。
「よし。作業時間、二分短縮」
《そこ評価するのか》
《討伐班を待機させてたんじゃない。待機させる必要がなかった》
《清掃員の作業記録、国家機密級》
救出された浄水班長は、朝に蒼士へ「清掃は討伐後でいい」と言った本人だった。白く戻った床へ額がつくほど頭を下げる。
《水質検査、飲用基準を全項目で達成》
《蒼士の作業票、予定より本当に二分早い》
蒼士は謝罪より、濡れた靴でついた新しい足跡を指さした。
配信サイトの自動生成タイトルが、視聴者の通報と検証結果を受けて書き換わる。
【ただの清掃ライブ】から、
【災害級ボスを一絞りで廃棄した男】へ。
その瞬間、同時視聴者数が七桁に変わった。