代理人は来ています

戸叶壮一が調停室へ入ると、妻の美鶴は弁護士を連れていた。

美鶴は目を合わせず、用意した紙を読み上げた。

「夫は根拠のない疑いを繰り返し、婚姻関係を破綻させました。私は慰謝料を請求します」

隣の弁護士が、壮一側の空席を見た。

「戸叶さんは代理人なしですか。感情的な主張では手続きが長引きますよ」

壮一が時計を見ると、廊下から靴音が近づいた。

「遅くなりました」

入ってきたのは三田村絢子だった。黒い鞄を壮一の隣へ置き、弁護士記章を見せる。

美鶴の指が止まった。

「どうして、その人が」

絢子は名刺を調停委員へ差し出した。

「戸叶壮一さんの代理人です。同時に、榎戸浩規の妻でもあります」

美鶴の弁護士が書類から顔を上げ、依頼人へ小声で確認した。美鶴は答えず、水の入った紙コップを握りつぶしかけた。榎戸は美鶴が「ただの取引先」と説明していた男だった。

絢子は淡々と続けた。

「夫の会社カードから、同じホテルの二部屋が毎月決済されていました。一室は打ち合わせ用だと言っていましたが、利用者記録には榎戸と美鶴さんの身分証番号が残っています」

「勝手に個人情報を――」

「裁判所を通じて照会した資料です」

絢子が最初の束を置く。

「こちらは二人が壮一さんの出張日に合わせて予約した記録。こちらは、離婚後に壮一さん名義の住宅へ住む計画を相談したメッセージ。そしてこちらが、榎戸本人の陳述書です」

美鶴が初めて正面を向いた。

「浩規が、何を」

「あなたに責任を押しつければ、自分の家庭だけは守れると思ったようです」

絢子の声に怒りはなかった。だからこそ、美鶴の表情は崩れた。

壮一は一言も責めなかった。美鶴が用意した「疑い深い夫」という筋書きが、証拠の束の下で静かに潰れていくのを見ていた。

調停委員が陳述書の署名を確かめ、録音記録の提出方法を尋ねる。

絢子は鞄から封印済みの媒体を取り出した。

「原本はこちらです。証拠として提出します」

調停委員が受領欄へ印を押した。