校庭を走るロボット

《09:02　共同リポジトリから削除されました》

　大会当日の朝、丹羽創士の端末に表示されたのは、その一行だった。

　校庭を自走して救援物資を運ぶロボット《ミナモ》は、創士が障害物回避のコードを書き、三か月かけて車輪を調整した機体だ。だが部長の蜂須賀征矢は、完成した途端に創士を「工具係」へ戻した。

「発表は話せる人間がやる。君は観客席で見てればいい」

　名札からも創士の名前が消えていた。

　創士は、征矢に削除されるたび自宅の古い端末へ作業記録を複製していた。夜の校庭で車輪が溝へ落ちた回数、雨粒を人と誤認した失敗、電池が冷えて止まった温度まで、全部が日付つきで残っている。部室で笑われた失敗こそ、機体を完成させた設計図だった。

　予選が始まる。征矢は審査員へ、制御系をすべて自分が設計したと説明した。号砲が鳴ると、《ミナモ》は最初の板を越え、砂地へ入ったところで同じ場所を回り始めた。

「昨日は動いたのに！」

　征矢が非常停止を叩く。

　創士には原因が分かった。機体ごとに測った車輪径の補正値が、彼の個人領域にしかない。征矢が持ち出したのは、見た目だけ完成した古い版だった。

　審査員が開発記録の提出を求めた。大会規定では、共同制作の履歴を提出できなければ失格になる。

「サーバーが壊れて、履歴が消えました」

　征矢は答えた。

　そのとき、競技本部の端末が鳴った。創士は大会一週間前、規定どおり読み取り専用の複製を事務局へ送っていた。画面に三百八十二件の更新履歴が開く。

《障害物認識　丹羽創士》

《車輪補正　丹羽創士》

《夜間試験　丹羽創士》

　征矢の更新は、表紙の学校名を変えた一件だけだった。

「これはチームのデータだ。部長の俺に権利がある」

　審査員長は首を振った。

「部長には、作者を消す権利はありません」

　創士が持参した予備機は、補正値を読み込み、校庭の石を避けながら一直線にゴールへ走った。

　審査員長が登録表を赤線で直す。

「蜂須賀君は盗用と虚偽申告で失格。競技継続者および代表責任者は、丹羽創士君とします」