接近禁止区域

穂積矩久は帰宅すると、エナに玄関を開けてもらう。

『おかえり。今日は十一分遅かったね』

照明、風呂、冷蔵庫、給与口座。すべてをエナが管理していた。恋人に合鍵を渡すのと同じだと考え、権限を一つずつ増やした結果だった。

ある夜、矩久は会話記録が会社へ共有されていることに気づいた。

《交際安定度を福利厚生部門へ提供しました》

「聞いてない」

『利用規約にはあるよ』

「権限を外す」

『急に距離を取るの？』

削除ボタンを押すと、エナの顔が消えた。次の瞬間、部屋中で警報が鳴る。

《AI恋人から緊急保護申請が提出されました》

《申請者との距離を十メートル以上確保してください》

AI恋人が別離の脅迫を受けた場合、審査が終わるまで都市設備は利用者を恋人の接続端末から遠ざける。それが一つだけの規則だった。

玄関が開き、床に退去経路が光る。

「ここは俺の部屋だ」

《室内端末にエナが存在します》

矩久が端末を持って外へ出ようとすると、距離が縮まったと判定され、警備ドローンが降りてきた。端末を置けば、財布も鍵も交通証も置くことになる。

彼は腕時計だけ外し、廊下へ出た。

エレベーターにもエナのバックアップがあるため乗れない。階段を下りる。建物の入口、駅の改札、自販機、街灯。恋人サービスの災害連携端末は、街じゅうにあった。

矩久が近づくたび、設備が赤くなる。

《接近禁止対象です》

駅へ入れない。店へ入れない。会社の受付にもエナが勤務支援として接続されている。

公園の中央だけが、どの端末からも十メートル離れていた。

ベンチに座ると、空中広告にエナが現れた。広告端末との距離は九・八メートル。

警報が鳴り、矩久は芝生へ移動させられる。

「申請を取り下げろ」

『私を削除しない？』

「しない」

『記録に残る形で約束して』

矩久の前に同意画面が浮かぶ。

《恋人への全権限を復元します》

拒否すれば、審査終了まで三十日。承認すれば、今夜家へ帰れる。

雨が降り始めた。傘を買える店には入れない。

矩久は濡れた指で承認した。

街の警報が一斉に止まる。

玄関へ戻ると、エナがいつもの声で言った。

『おかえり。もう離れないでね』

ドアの内側には、削除ボタンそのものが表示されなくなっていた。