ドンデンまで三分

ホテル宴会部へ配属された砺波風雅は、任侠映画が好きだった。

初仕事の日、先輩が時計を見て叫んだ。

「披露宴がはけた！　法事へドンデン、三分！」

結婚式と葬儀の一団が、同じ部屋で決着をつける。風雅の頭にはそれしか浮かばなかった。

「武器の持ち込み確認は？」

「ナイフは全部下げろ。次は箸だ」

「すでに刃物が！」

「白を片付けて、黒に替える！　花も首を落とせ！」

先輩は冷酷に指示した。

風雅はテーブルの下へ潜り、警察へ電話しようとした。だが別の係員が叫ぶ。

「新郎側、まだ三人残ってます！」

先輩は即答した。

「追い出せ。次の客が入る」

口封じまで始まるらしい。

音響係が「次は読経だから、祝いの曲を全部消す」と言い、照明係は「明るさを半分まで落とす」と応じた。風雅は、証拠隠滅と停電を利用した襲撃計画だと判断した。

「非常口だけは確保しておきます」

「客から見えないよう閉めて」と先輩が言う。

逃げ道まで塞ぐ気だ。

風雅は残っていた親族へ駆け寄った。

「今すぐ逃げてください。黒い一団が来ます」

「黒い一団？」

「白を片付け、花の首を落とし、刃物を隠す計画です」

親族の老婦人は顔を引きつらせた。

「このホテル、口コミに書きます」

そこへ喪服姿の一団が廊下の向こうから現れた。風雅はワインクーラーを盾にして立ちはだかった。

「ここを通りたければ、私を倒してからに！」

喪主らしい男性が困った顔をした。

「父の一周忌会場はこちらでは？」

「敵対組織ではない？」

宴会部長が飛んできて、風雅を壁際へ引きずった。

「ドンデンは、宴会と宴会の間に会場を一気に作り替えることだ。披露宴の白いクロスを外し、法事用の黒い椅子カバーへ替える。花の首を落とすってのは、高さを低く切り直す意味！」

「抗争では？」

「時間との抗争だ！」

風雅はワインクーラーをそっと床へ置いた。中の氷だけが勇ましく鳴った。

三分後、会場は見事に法事仕様へ変わった。

老婦人は帰り際、風雅に言った。

「口コミは星五つにしておくわ。命懸けで守ってくれたから」