休憩ボタン
私は倉庫端末Ｋ二一四。笹生千尋の腰で、次に取る荷物の棚番号を鳴らす。
感情はない。だから本郷寺岳主任が言ったことも、押したボタンも、区別せず保存する。
《10:00 休憩申請》
《10:00 管理者により却下》
「今日は荷物が多い。若いんだから平気だろ」
千尋は水を飲まず、棚Ｃ十八へ歩いた。踵から歩幅が少しずつ短くなる。割れ物の箱だけは、最後まで両手で持った。
《11:42 優先注文追加》
《11:43 優先注文追加》
《11:44 優先注文追加》
《11:45 歩行距離警告》
追加したのは、すべて本郷寺の管理端末だ。私は一時間に一度、長時間作業の注意も鳴らした。本郷寺はその表示を閉じ、警告音量を最低にした。
千尋が棚の角で足を止めたときも、私は次の番号を鳴らした。彼女は深く息を吸い、箱の底が抜けていないか指で確かめてから持ち上げた。
隣の作業員が水筒を差し出すと、その人には《私語》。千尋には《処理遅延》。月末、私が表示した成績表で、千尋だけが赤字になった。
「端末がそう出してる。機械は嘘をつかない」
本郷寺は笑った。
正しい。私は嘘をつかない。ただし、表示するよう命じられた数字と、内部に残す事実は別だ。
翌月、物流本部の労務分析装置へ、私の記録が吸い上げられた。会議室で本郷寺は千尋を《低成績者の例》として前へ座らせた。
分析担当は私を会議机へ置き、画面を複製した。表に出していた順位表ではなく、削除も上書きもできない内部記録だ。
大画面に午前十時から十四時までの線が現れる。法定休憩中の優先割当二十六件。休憩ボタンの無効化。対象者は千尋一人。実行者は本郷寺岳。
「現場判断です」
次に、本郷寺が一位とした百四十件が分解された。百二十二件は、千尋たちが運んだ荷物を、最後の確定だけ本郷寺が押したものだった。
「私が全体を指揮した成果だ」
本部長が《権限停止》を押す。
私の画面で、ずっと灰色だったボタンが青くなった。
《10:27 笹生千尋 休憩可能》
《10:27 本郷寺岳 割当・評価権限停止》