古いゴルフバッグ

【午前八時五分】

皇子森明澄、会員制ゴルフクラブ〈翠嶺〉到着。

色あせたポロシャツ、補修跡のあるゴルフバッグ。送迎車なし。

【午前八時七分】

営業支配人・矢田部颯吾、受付拒否。

「一般の練習場は国道沿いです。当クラブの入会金は三千万円ですよ」

明澄は予約番号を示した。

「ジュニア育成枠のコース状態を見たいんです」

「その枠は富裕層のお子様向けです。寄付を受ける側の見学ではありません」

若いキャディが明澄のバッグを見て言った。

「この革、初代マスターズ優勝者が使った型ですね」

矢田部は彼女を黙らせ、明澄を門外へ出した。

【午前十時】

臨時会員総会開始。

クラブを買収した親会社の新社長が、運営方針を発表する予定。

【午前十時三分】

会場へ皇子森明澄入場。

皇子森家は〈翠嶺〉の土地と運営会社を所有するリゾート企業の創業家。明澄は新社長で、プロツアー経験を持つ元選手でもあった。古いバッグは、優勝者だった祖母から譲られたもの。明澄は革を自分で補修し、その費用をジュニア用クラブの購入へ回していた。祖母のサインも内側に残っていた。ジュニア育成枠を無料開放するため、現場確認に来ていた。

矢田部は弁明した。

「会員の安全を守るため、身元不明者を入れなかっただけです」

監査担当が受付記録を示す。矢田部は高額な追加会費を払う家族だけを育成枠へ入れ、無料枠の申請を握りつぶしていた。

明澄は若いキャディへ尋ねた。

「なぜバッグの型が分かったの？」

「祖母の試合映像を見て、ゴルフを始めたからです」

明澄は彼女をジュニア部門の研修コーチへスカウトした。

【午前十時十八分】

理事会、矢田部の営業支配人解任を決議。

【午前十時二十分】

ジュニア無料枠、年間百名へ拡大。

矢田部が会員カードを端末へ通す。表示は〈職員・会員権限なし〉。

明澄の古いバッグが一番ティーへ運ばれ、最初の無料参加者がクラブを握った瞬間、三千万円を払えない者へ門を閉じた男だけが、その門を通れなくなった。