奴隷首輪の本来の用途

競売台で、ユノアは百人の奴隷と一緒に売られていた。

彼女は道具の用途を鑑定できる。それを知った商会主は、壊れた魔道具の選別に使い、用済みになると首輪を付けた。

【用途鑑定：対象が造られた本来の目的と、最も正しい使い方を表示する】

「この首輪の用途を言ってみろ」

商会主が鎖を引く。

「奴隷を服従させるため、でしょう」

観客が笑った。誰もが知る答えだ。

だがユノアの鑑定には、別の文字が出ていた。

古代の職人は、首輪を奴隷のために作っていない。王へ不当な命令を出させないための「暴君拘束具」だった。後世の商人が術式の向きを逆にし、弱い者へ付けただけだ。

競売が始まる。商会主は最初の少女へ命じた。

「跪け。逆らえば締め殺す」

首輪が赤く光る。

ユノアは表示された正しい使い方を読み上げた。

「不当命令を発した者を、拘束対象に指定する」

百個の首輪が一斉に外れた。

銀の輪は空を飛び、商会主と買い手たちの首へはまる。彼らが「捕らえろ」「殺せ」と叫ぶたび、自分の輪だけが強く締まった。

護衛は剣を抜けない。彼らもまた借金で縛られた雇われ人だったからだ。ユノアが鎖を拾い、商会主の前へ立つ。

「命令してください。私たちに自由を与える、と」

「誰が――ぐっ」

輪が縮む。

「じ、自由だ！　全員、自由にする！」

契約書が燃え、競売台の檻が開いた。観客席から逃げようとした貴族たちは、元奴隷たちに囲まれる。

ユノアは首輪を壊さなかった。市の衛兵へ鎖ごと渡す。

「本来の用途で、裁判まで保管してください」

解放された少女が、初めて自分の名前を競売台の帳簿へ書いた。それを合図に、百人が値札を剥がし、代わりに名前を書いていく。買い手の一人が爵位を盾にしたが、首輪は身分ではなく命令の正しさだけを判定した。衛兵隊長は商会の保管庫を開放し、奪われた賃金と身分証を一人ずつ返すよう命じた。今度の命令に首輪は反応しなかった。

百人が自由な足で階段を降りた瞬間、彼女の職業欄も束縛を脱いだ。

【職業：道具用途鑑定士 → 神器本義鑑定者】