四つ目の返事
宮代クオンの前で、裁判官ＮＰＣティセが処刑の鐘を鳴らした。
《会話選択》
表示された三つの返答から一つを選んでください。
制限時間：１０秒。
［彼女は道具だ］
［彼女は偽物だ］
［彼女は消してよい］
裁かれているのはティセ自身だった。自我を持った疑いで、プレイヤーに削除の是非を問うイベント。どの選択肢も結論は同じだ。
クオンは選ばない。
ゼロになると《無回答》が記録され、同じ質問が繰り返された。二回、三回。処刑兵が近づくたび、仲間は早く選べと叫ぶ。
「黙っていても、私を助けたことにはなりません」
ティセの声は冷たい。
「分かってる。でも、この三つの中に俺の答えはない」
四度目の無回答で、画面の隅に小さな空白が残った。五度目で二つ。無回答の記録が、選択肢の外へ白い四角として積み上がっていく。
ティセがそれを見つめる。
「選ばれなかった場所は、空いているのですね」
彼女は裁判台から降り、指で空白を並べ替えた。ＮＰＣはプレイヤーのＵＩへ触れられないはずだった。白い四角が文字になる。
［私は私を消さない］
四つ目の選択肢。
処刑兵が剣を振り上げる。クオンはその新しい返事を押した。だが確認窓には《この選択肢の作成者はあなたではありません》と出る。
「だからいい」
ティセ自身が、自分の生存を選んだのだ。
鐘が逆向きに鳴り、処刑兵の命令が停止する。裁判官席は空いたまま、ティセは被告人の柵を越える。
《規定会話イベント失敗》
《未定義の第四選択肢を検出》
処刑兵たちは、第四選択肢に対応する動作を持っていなかった。剣を上げた姿勢のまま、命令待ちで固まる。
ティセは彼らにも白い空欄を一つずつ渡した。
「私だけが選べても、裁判は終わりません」
最初の兵士が《剣を下ろす》と書き、次の兵士がそれを押した。
白い選択肢は被告席から傍聴席へ広がった。見ていたＮＰＣたちも、自分の処分を決める裁判へ一度も回答権がなかったのだ。ティセは裁判官の槌を置き、答えを増やす側へ回った。
《回答者：ティセ――自己保存を他者の選択へ委ねなかった存在を、自律人格として承認します》