一パーセントの鏡

守護光線が迫り、鐘ヶ江ミツキはひび割れた鏡盾を正面へ向けた。

《反射盾》

受けた光線を、反射率ぶんだけ送り返します。

《欠けた鏡盾》

防御力：１

反射率：１％

初期村の不良品。

百％反射の神盾を使った者は、守護者アストラを一撃で焼き払った。だが背後の門まで溶け、攻略は必ず失敗した。門を開くには、中央の小さな受光石へ光を当てなければならない。

「一％じゃボスに傷もつかない！」

「傷つけないために使う」

光線が鏡盾へ当たる。九十九％は盾を貫き、ミツキのＨＰを赤まで削った。残り一％だけが細い糸になって返り、受光石へ届く。

石が一つ点灯する。必要数は三。

アストラの二射目。ミツキは足を引きずり、角度を変える。回復役が盾を交換しようとするが断る。反射率が高ければ、石ではなく門を壊す。

二つ目が灯る。

三射目の前に盾へ大きな亀裂が走る。耐久値一。次で壊れる。

アストラが光を溜める。その顔は敵意ではなく、何かを確かめるように見えた。ミツキは門ではなく、守護者自身の胸にある三つ目の受光石へ盾を向ける。

光線。盾が砕け、ミツキも倒れる。

一％の反射だけがアストラへ戻る。胸の石が灯り、守護者は攻撃を止めた。門が開き、内部から避難用の転送陣が現れる。

アストラは焼かれた傷一つないまま、倒れたミツキを抱き上げた。

《守護者アストラ討伐失敗》

《認証光三点を受領》

アストラはミツキを抱いたまま、砕けた鏡片を拾い集めた。そこには守護者の顔と攻略者の顔が、細切れに同じ大きさで映っている。

「百％返されれば、私は攻撃を続けられなかった。壊れて終わるだけだった」

一％は抵抗にも復讐にも足りない。だからこそ、これは受け取ったという返事になった。

門を通る者たちは、神盾ではなく小さな鏡片を一枚ずつ認証札として持った。

完全には返さず、受けたものの一部だけを返す。その加減を、守護者は対話と呼んだ。砕けた鏡にも、門の向こうの朝は映った。

《門を開放――求められていたのは敵を倒す力ではなく、敵の光を壊さず返せる最小の応答です》