名無しの神に名札を

「名のない物に名前を付けるだけ？　子どもの遊びだ。無能とする」

大聖堂の祝福審査で、教皇ラメクはユラドの額から聖印を拭った。

《スキル：命名――名を持たない一つの対象へ、一日一度だけ名を与える》

強くも従順にもならない。ただ呼び名が生まれるだけ。ユラドは聖堂の名札を書く雑役へ回された。

巡礼者の杖、迷子の靴、持ち主の分からない遺骨。ユラドが名を記すと、それらは台帳のどこかへ居場所を得た。名前は力を足さない。けれど規則や約束は、呼ぶ相手がいなければ働けない。彼は毎日、名札一枚が物を法の内側へ連れ戻す場面を見ていた。

日没、祭壇の下から黒い泥が湧いた。

剣で切っても祈りを唱えても、泥は形を変えるだけ。鑑定には《名称：なし》としか出ず、聖法は対象を指定できない。名を呼んで裁く神術にとって、名無しのものは存在しないのと同じだった。

泥は信徒の影を飲み、飲んだ顔を表面へ浮かべていく。

ラメクが最高位の聖槍を放つ。しかし「汝」と呼ばれた相手は誰でもないため、光は泥をすり抜けて柱を砕いた。

「大聖堂を封鎖せよ。中の者ごと焼く！」

教皇の決断に、ユラドは名札用の木片を握ったまま祭壇へ上がった。

「名がないなら、付けられます」

「呼び名を得たところで強さは変わらぬ」

「強さを変える必要はありません。法の内側へ入れればいい」

泥が足首を包む。

ユラドは、そこへ幼いころ泥遊びで使った一番ありふれた名を与えた。

「お前は今日から――クロ」

黒い泥の上に、白い文字が浮かんだ。

《名称：クロ》

その瞬間、大聖堂の鐘がひとりでに鳴る。

古い誓約が発動した。――名を持ちて聖域を侵すもの、鐘の前に膝を折れ。

泥の全身が床へ叩きつけられた。今まで対象を得られなかった聖法が、一斉に“クロ”へ鎖を巻く。黒い塊は木片ほどに縮み、名札の下で動かなくなった。

ラメクはユラドの額へ、自分の指で新しい聖印を描いた。

「名を付けただけではない。神の外にいた災厄を、法の下へ連れてきた。ユラドを異端審問官筆頭に任ずる」