逃げた背中が出口になる
《東雲退、ボス前で背中を向けた臆病者》
《前のパーティーを置いて逃げた疑惑》
《今日も救助対象を見た瞬間に撤退かよ》
無帰門の内側に、北条隊の六人が閉じ込められていた。
巨大な門はボスを倒すまで開かない。だが中では負傷者を庇った隊長が戦えず、封鎖空間の酸素も尽きかけている。
東雲退は門の外から声をかけた。前回の炎上で所属隊を追われ、胸の名札は剥がされたままだ。それでも救難信号に記された『出口消失』の四文字を見て、最短で現場へ来た。
「全員、扉の前へ集まれ」
向こう側で、鎧の擦れる音が六つ重なる。隊長は部下を先に並べ、自分だけが最後に扉へ手をついた。
《外から破壊不能》
《転移封鎖、すり抜け無効》
《退、もう後ろ向いてる。やっぱ逃げるのか》
退は門に背を向け、一歩だけ後ろへ下がった。
彼の踵が床へ着いた場所に、木製の小さな扉が現れる。
取っ手が内側から回り、負傷した隊長が転がり出た。続いて五人。最後の一人が抜けると、扉は紙のように薄くなって消えた。
退の技能《退路顕現》。危険へ背を向けて下がった最初の一歩を、取り残された者の出口に変える。前進して敵を倒す力ではない。それでも彼は、誰より先に撤退を選べる。
《六人全員脱出》
《無帰門のルールそのものを迂回した》
《前回ログも出たぞ。退が背を向けた直後、置き去りとされた三人は別出口から帰還》
《“逃げた”んじゃなく、出口を連れて戻ってた》
隊長は床に座ったまま、退を見上げた。
「ボスは残る」
「命が残れば、次がある」
「臆病者と呼ばれるぞ」
「出口が必要な人には、背中しか見せられないからな」
退は六人を救護班へ渡し、自分は門から離れた。追いかけて戦果を誇ることも、炎上コメントへ反論することもしない。
代わりに北条隊の全員が、彼の背中へ深く頭を下げた。
《撤退を恥にしない人だ》
《死者ゼロが一番の戦果》
《庁の救難規定、改定通知きた》
《役職名まで変わるぞ》
退の配信者プロフィールへ、新しい公認章が刻まれた。
【公式認定――東雲退《国家特別退路案内人》】