一滴ずつの奇跡

「《分配師》は貧乏人向けの補助職だ」

王宮薬師長は、サナハの技能を一瞥した。

【技能：一つの薬が生む効果を、登録した仲間全員へ均等に分ける】

八人で飲めば効き目は八分の一。回復薬なら傷はほとんど塞がらず、解毒薬なら毒が少し薄まるだけ。高価な薬を節約できるという売り文句さえ、命の場では役に立たない。

その日、戴冠式の広場で《灰眠病》が広がった。

魔王軍が風上から撒いた呪毒で、吸った者は一時間後に石灰の像となる。王太子ヴァシルを含め、近衛兵と市民二百人が倒れた。

特効薬は一本だけ。

「殿下に使え！」

薬師長が叫ぶ。王太子は首を振った。

「民を置いて私だけ助かれというのか」

だが二百等分すれば、一人分は舌を濡らすにも足りない。薬師たちは絶望した。

サナハは薬瓶の説明を読み直した。

――服用者の体内から灰眠の呪式を除去する。量に比例した回復ではない。呪式が『ある』か『ない』か、それだけだ。

前世で論理回路を学んだ彼女には、均等に割れないものがあると分かった。真偽、合否、生死。半分だけ解除された呪い、という状態は存在しない。

「皆さんを、私の隊へ登録してください」

「二百人をか？」

「仲間の上限は、技能欄に書かれていません」

王太子が最初に血印を押した。近衛兵が続き、市民たちも震える指で名簿へ触れる。

サナハは特効薬を一口だけ飲み、《分配》を発動した。

瓶の中身は減っていない。分けるのは液体ではなく、効果だ。

広場に淡い輪が広がる。二百人の皮膚に浮いていた灰色の紋が、同時に消えた。

薬師長は王太子の脈を取り、次に隣の子供、その隣の老兵へ走った。全員、呪式が完全に消えている。

「均等なら、二百分の一のはずだ……」

「解除は、二百分の一にはできません」

ヴァシルは立ち上がり、サナハの前で王太子の外套を外した。

「薬を薄める無能、と聞いた」

「間違いではありません。薄められる効果なら」

王太子は笑い、自分の金の隊章を彼女へ留めた。

「では命令する。二度と一人分の奇跡を、一人だけに使うな」

その場で王宮薬師長の上位に、《王国分配官》の席が新設された。