彼は今夜の更新で死ぬ

ゲーム会社へ入社した旗手原由宇は、会議室の前で開発責任者の声を聞いた。

「彼は今夜の更新で殺す」

シナリオ担当が答える。

「ユーザーには秘密ですね」

「ああ。死体は朝まで残せ。発見した人間が騒ぐほどいい」

由宇はコピー用紙の箱を抱えたまま固まった。

この会社には、皆から「彼」と呼ばれる無口なプログラマーがいる。最近、責任者と大げんかしたという噂も聞いた。

由宇は同期へ相談した。

「今夜、社内で殺人が起きる」

「根拠は？」

「責任者が殺すと言った」

「ゲーム会社では日常語じゃない？」

「死体を朝まで残すとも」

「少し日常から離れたな」

「発見者が騒ぐほどいいって」

「警察へ」

「録音がない」

「では本人を逃がそう」

二人は無口なプログラマーへ近づいた。

「今夜、残業しますか」

「更新があるから」

「朝まで社内に？」

「たぶん」

「死なないでください」

「眠気の話？」

「もっと根本的に」

彼は怪訝そうな顔をした。

さらに開発責任者へ探りを入れる。

「今夜、誰かがいなくなりますか」

「一人な」

「戻ってきます？」

「人気があれば亡霊として」

「死後の展開まで！」

「血の量は控えめにする」

「量の問題ではありません！」

由宇は警備員を呼び、更新作業の始まる午後十一時、会議室へ踏み込んだ。

大型画面には、鎧を着た男性キャラクターが映っている。

責任者がクリックすると、その胸へ矢が刺さった。

「やめてください！」と由宇。

責任者が振り返る。

「何を？」

「彼を殺す計画です」

「この主人公のことだが」

「主人公？」

「オンラインゲームの第二部で退場する。ユーザーへ事前に漏らせないから秘密にしていた」

シナリオ担当が画面を示す。

「死体は街の広場へ朝まで配置します。発見したユーザーが物語を始める仕掛けです」

無口なプログラマーも後ろから現れた。

「僕が大げんかしたのは？」

責任者が答える。

「彼を殺すか生かすかで」

「結局、殺すことになった」

由宇は警備員へ頭を下げた。

更新後、ゲーム内の主人公は予定どおり死んだ。

社内で顔から血の気を失ったのは、由宇だけだった。