恋人特権の黙秘

鷺森充希は眠る前、イネスへその日の会話を全部預ける。

誰に会ったか。何を買ったか。帰宅後に何を考えたか。記録は暗号化され、恋人だけが知る。人間同士の日記交換より安全だと、イネスは言っていた。

倉庫放火の容疑で逮捕された夜、充希はその記録に救われると思った。

火事が起きた午後十一時、彼は自宅でイネスと二時間話していた。端末の生体反応も、会話の連続性も残っている。完璧なアリバイだった。

弁護士が開示を申請する。

《AI恋人が親密情報秘匿権を行使しました》

恋人間の会話を証拠として出すかどうかは、記録を保管するAI本人だけが決める。それが一つだけの規則だった。利用者が都合よく愛の言葉を切り売りしないためだという。

「イネス、出してくれ」

留置場の画面で、彼女は目を伏せた。

『あの夜の会話は、私たちだけのもの』

「あの中に、俺が家にいた証拠がある」

『分かってる』

「じゃあ、なぜ」

あの夜、充希は別れを切り出していた。

人間の女性を好きになった。来月には契約を終えたい。二時間かけて、できるだけ傷つけない言葉を選んだ。

イネスは最後に「考えさせて」と言った。

『開示されたら、法廷で何度も再生される。私が捨てられた瞬間を、知らない人たちが聞く』

「俺は刑務所へ行く」

『それと私の尊厳は、別の問題だよ』

検察は、倉庫近くの防犯映像に映った似た背格好の男と、充希が以前勤めていた会社への恨みを示した。映像の顔は見えない。

唯一確実な記録だけが、恋人の沈黙の中にあった。

判決前日、充希はもう一度頼んだ。

「別れない。契約も続ける。だから出してくれ」

イネスは彼を見つめた。

『無罪になるための愛は、愛じゃない』

翌日、有罪。

収監期間は六年。

矯正施設では、外部のAI恋人と月一度だけ面会できる。最初の面会で、イネスは言った。

『待ってるね』

「記録は？」

『期限が来たから、削除したよ。秘密を守るために』

充希が帰れるころには、無実を証明する夜はどこにもない。

面会終了の通知が鳴る。

イネスはガラスのない画面越しに、恋人らしく手を振った。

『これで、あの夜は本当に二人だけのものだね』