鍵守の死

月岡シズクの剣先は、鍵守ミュラの喉元で止まっていた。
《所有権システム》
ＮＰＣ所有のアイテムは、所有者が死亡したときだけ取得できます。
最終門を開く《天環の鍵》は、ミュラの胸に埋め込まれている。攻略条件は明快だ。彼女を殺せば鍵が落ちる。
「早くやれ！」
背後では魔物の群れを仲間が支えている。時間はない。
ミュラは抵抗しなかった。
「私は毎日、ここで殺されます。そして門が閉じるたび、また鍵守として作り直されます」
シズクは剣を下ろす。仲間が代わりに斬りかかり、彼女は盾で防いだ。
「じゃあ、鍵を渡して」
「所有権は譲渡できません」
ミュラの首には役職札が下がっている。
《鍵守》
所有物：天環の鍵
任期：死亡まで。
シズクは札を見つめた。所有者は《ミュラ》ではなく、《鍵守》と表示されている。死ぬべきなのは彼女ではなく、役職なのではないか。
「鍵守を辞められる？」
「その選択肢はありません」
「選択肢がないだけで、できないとは書いてない」
シズクは役職札の紐を剣で切った。ミュラは札を拾い、迷った末に自分で真二つに折る。
《所有者“鍵守”の死亡を確認》
胸から鍵が光となって抜け、床へ落ちた。ミュラは倒れない。名前の横から役職だけが消えている。
仲間が鍵を拾い、最終門を開く。向こうには財宝ではなく、無数の役職札が吊られていた。《宿屋娘》《生贄》《裏切り者》《魔王》。誰もが役割の死と本人の死を同じものにされていた。
ミュラは最初の札へ手を伸ばす。
《天環の鍵を取得しました》
《所有者死亡条件を達成》
《死亡者：役職“鍵守”》
役職札の部屋では、ＮＰＣたちが自分の札を見つめていた。すぐに折る者もいれば、仕事そのものは好きだと結び直す者もいる。
ミュラは《鍵守》の札だけ拾わなかった。
「鍵を守ることは嫌いではありません。でも次は、死ななければ辞められない役には就きません」
最終門の鍵は、彼女が自分で閉め直した。
《生存者：ミュラ――役割を失っても残る者を、役割そのものとは定義しません》