外商袋の中身

学校の慈善バザーに、藤袴森怜華は百貨店の外商袋を十枚持ってきた。

「主人が紳士服の統括バイヤーだから、ブランド品を特別に回してもらったの。庶民的な手作り品だけでは華がないでしょう」

真珠ヶ丘和澄は、子どもと縫った布袋を並べていた。

怜華は値札を見て笑う。

「ご主人、百貨店の裏方だったわよね。倉庫の余り布なら、もっと安くしたほうが売れるわ」

和澄は「店を支える仕事です」と答えた。

開場前、怜華の夫・水無月原和臣が検品に来た。外商袋の中身を見るなり顔色を変える。

「これは売場の貸出サンプルだ。どうして持ち出した？」

怜華は、バザーで宣伝すれば問題ないと答えた。

そのとき、百貨店グループから来賓が到着した。和臣は入口へ向かい、和澄の夫へ深く頭を下げた。

「真珠ヶ丘社長、本日はありがとうございます」

真珠ヶ丘遥宗は、全国百貨店と物流会社を持つグループの代表取締役だった。倉庫へ行くのは、廃棄される包装材や返品商品を確認し、再利用事業を進めるため。和澄の布袋も、百貨店の古い懸垂幕を正式に譲り受けて作ったものだった。

怜華は外商袋を抱きしめた。

「和臣は統括バイヤーでしょう？　社長と同じ経営側よね？」

「僕は部門の仕入れ責任者だ。社長は会社全体の責任者だ」

貸出サンプルには管理用タグが付き、売却は禁止されている。怜華はタグを切って高値で売り、その売上を自分の寄付実績にするつもりだった。

遥宗は和臣へ事実確認を任せ、怜華を公衆の前で責めなかった。和臣は全商品を回収し、会社へ報告すると告げる。

代わりに和澄の布袋が、正規のチャリティー商品として百貨店全店で販売されることが発表された。利益は子ども食堂へ寄付される。

怜華は和澄へ小声で言った。

「社長夫人なら、もっと高級品を寄付すればいいのに」

和澄は、子どもが縫った少し曲がった持ち手を撫でた。

「捨てるものを減らして、必要なところへお金を渡すほうが、このバザーには合うでしょう？」

外商サンプルが空の袋へ戻され、和臣が社長へ謝罪した瞬間、百貨店の看板で慈善まで飾ろうとした怜華だけが、顔面蒼白で袋の中身を失った。