両家顔合わせは全員代役

両家顔合わせの日、綿貫野葉月は緊張していた。

両親は海外滞在中。恋人の亥角要も、家族と絶縁状態だと聞いている。互いを心配させまいと、二人はそれぞれ別の代行会社へ親役を頼んでいた。

料亭へ入ると、葉月側の父母役と、要側の父母役が向かい合う。

「娘がいつもお世話に」

「息子こそ」

父役二人は、同じ劇団の元団員だった。

片方が小声で言う。

「お前、先月は私の兄だったな」

「今日は初対面です」

「設定を守れ」

母役同士も顔見知りだった。

「ご趣味は？」

「家庭菜園を」

「去年の案件では野菜嫌いの母でしたよね」

「家族が違えば好みも変わります」

葉月が首をかしげる。

「以前、お会いしたことが？」

「親という役割で、どこかで」

会話は危うく続いた。

要側の父役が尋ねる。

「娘さんは幼いころ、どんな子で」

葉月側の母役は即興で答える。

「よく木へ登りました」

葉月が小声で言う。

「高所恐怖症です」

「克服したのね」

要の母役は負けじと語る。

「要は三歳で九九を」

要が止める。

「高校でも七の段を間違えました」

「早熟の反動です」

酒が進むほど設定が増えた。

「父方の祖父は漁師」

「母方は華道家」

「兄が一人」

葉月が驚く。

「私、一人っ子」

父役が即座に言う。

「心の兄です」

要側の父役も対抗する。

「息子には姉が二人」

「僕も一人っ子」

「心は三人きょうだいだ」

とうとう仲居が請求書を持ってきた。

「代行会社様から、追加演技一時間分を両家へ」

葉月と要が同時に立った。

「代行？」

四人の親役も固まる。

葉月が要を見る。

「あなたも？」

「君も？」

沈黙の後、全員が笑い出した。

父役の一人が言う。

「では本日の最大の共通点は、両家とも家族を用意できなかったことですな」

母役が続ける。

「でも、結婚する二人は本物です」

葉月は要の手を取った。

「家族は二人から始めよう」

「今度は代役なしで」

親役四人は記念写真へ加わった。

「追加料金は？」と要。

父役が笑う。

「これはサービスだ。今日だけでも父親になった記念にな」

葉月は写真を見て言った。

「家族がいないどころか、急に四人増えたね」

両家顔合わせは失敗したが、家族の第一回会議だけは成立した。