第729話　第五章「予知ではない書式」前編

予言は、外れた時に言い訳を必要とする。

　天候が変わった。

　祈りが足りなかった。

　神が慈悲を示した。

　読み手が象徴を誤った。

　命令書は、外れた時に責任者を必要とする。

　誰が条件を決めた。

　誰が承認した。

　誰が実行した。

　誰が止められた。

　予言と命令書は、紙の上では似ている。

　どちらも、まだ起きていないことを書く。

　違いは、未来を見たかではない。

　未来へ人を押したかである。

【現実／八室迷宮・保守路前広間／覚醒／アムナ帰還から十二分】

「紙を並べます」

　セレナは言った。

「先へ行かない？」ハル。

「先へ行くために止まります」

「俺が言うと褒められるのに、セレナが言うと職務命令になる」

「信用の蓄積です」

「俺にもある！」

「借金なら」とロロ。

「修理工にだけは言われたくない！」

　円形広間の中央へ、死亡記録を六枚。

　紙の材質は同じではなかった。

　ハルの記録は、地球のノート紙に似た繊維。

　エリアは王立公文書の薄い星絹紙。

　カイルは王家命令用の耐火紙。

　ロロは工房の油紙。

　セレナは星律院の証拠封紙。

　ノクスは、紙ではなく黒い獣皮に似た膜。

「読む者が信じやすい媒体を選んでいる」とセレナ。

「俺だけ安そう」とハル。

「事実として、最も安いです」

「今、値段の証拠いる？」

「比較材料です」

　ロロが油紙を灯りへ透かす。

「油染みまで工房用。でも、匂いはない」

「外見へ寄せ、感覚情報は省略」とエリア。

「視覚を優先する施設？」カイル。

「断定できません。ノクスの記録は匂いを使う可能性がある」

　ノクスが自分の黒膜を嗅ぎ、くしゃみをした。

「嫌い？」ハル。

「本人の反応は、くしゃみ一回」とセレナ。

「感情を削ると急に診療記録！」

　セレナは紙の裏へ光を当てる。

　透かし。

　予見記録。

　執行前様式。

　標準対象。

「予見って書いてる」とカイル。

「表題は機能を証明しません」

「王太子令って書けば王太子令じゃないのか」

「偽造文書は、表題から偽造します」

「法官の会話は夢がない！」

「夢の所管は第五環です」

「そういう意味じゃない！」

　セレナは六枚を時刻順ではなく、欄順へ切り分ける。

　第一欄、対象識別。

　第二欄、発動環境。

　第三欄、観測された標準行動。

　第四欄、誘導行動。

　第五欄、停止条件。

「死亡欄は第五」とアムナ。

「結果欄の位置ではない」とエリア。

「死は目的ではなく停止条件？」ハル。

「少なくとも書式上は」

「人を死なせる機械が、死を後片付けの条件に置いてる」

　セレナは古い星律語の接続符を示す。

「ここ。『その後』ではありません。『条件が満たされた場合』です」

「文字が似てる」とロロ。

「一画違います」

「一画で死ぬのかよ」

「一画を読まない者が死を未来だと思う」

　ハルが目をこする。

「古文書、苦手」

「だから、読めない人にも検証できる証拠が必要です」

　セレナは各欄の数字を読む。

　確率ではない。

　過去に同じ手順を選んだ回数。

　ハル、単独先行九十四。

　エリア、自己残留三十一。

　カイル、最大盾二十六。

　ロロ、最終点検への単独帰還四十八。

　セレナ、欠落記録への追加照会七十三。

「そんなに戻ってない！」ロロ。

「工房、列車、艦隊、都市配管。『最終点検』の分類が広い」

「便利にまとめやがった」

「分類基準が公開されていません」

　アムナが問いを変える。

「選ばなかった回数」

　欄はない。

「行かなかった救助。描かなかった地図。使わなかった盾。戻らなかった機関。埋めなかった空白」

「不作為は記録しにくい」とセレナ。

「でも、記録にあるものだけで人を作ると、したことしかない人になる」

　人間は、毎日、無数の行動を選ばない。

　殴れる時に殴らない。

　秘密を言える時に言わない。

　帰れる時に残り、残れる時に帰る。

　選ばなかったものは見えない。

　見えないものをゼロと扱えば、予測は過去の大きな行動だけで人を狭くする。

「まず仮説」とセレナ。

　一、未来予知。

　二、過去行動の統計。

　三、死亡記録を読んだ反応まで含む誘導。

　四、対象の内心を直接読む。

「四は？」カイル。

「証拠なし。もし内心を読めるなら、ハルが役割を口にする前から内容を記録できたはず」

「でも『単独修理を選択』は、ロロが言いかけただけで出た」とエリア。

「発話前兆、身体動作、過去率からの推定で説明可能」

「俺の補助腕、顔より正直」とロロ。

「改善しろよ」とハル。

「感情を隠すための腕じゃない！」

　仮説を捨てず、順位を付ける。

　未来予知はまだ完全には否定できない。

　しかし予知を仮定しなくても、今までの現象を説明できる。

　謎を解くとは、派手な答えを選ぶことではない。

　少ない仮定で、同じ数の傷を説明することである。

　ハル。

　エリア。

　カイル。

　ロロ。

　セレナ。

　ノクス。

　アムナは白紙。

　紙は未来を語る顔をしていた。

　時刻。

　場所。

　手順。

　死亡確認。

　セレナは文章を横へ切り分ける。

「動詞を見ます」

　確認する。

　進入する。

　選択する。

　保持する。

　残留する。

　遮蔽する。

　記入する。

「未来形がない」とエリア。

「アステリア共通空語では、時制を補助語で示す。ここには未来補助語が一つもありません」

「でも死亡時刻は未来だった」とカイル。

「時刻欄は予定欄です」

「予定された死！」

「感情的な要約は後で」

「王太子の感情に順番札を付けるな！」

　セレナはハルの最初の記録へ線を引く。

　救助対象を確認。

　最短経路へ単独で進入。

　三拍跳躍の第三拍を省略。

「命令形でもない」とハル。

「主語もありません」

「俺の名前が上にある」

「名札と手順書が接続されているだけです」

　セレナは、ロロの記録を重ねた。

　機関異音を確認。

　作業者を退出させる。

　主軸停止を拒否。

　一次弁を手動保持。

「性格評価がない」とアムナ。

「優しい、頑固、勇敢、愚か。そうした語は一つもない。過去の行動から作る予測型〈ビヘイビア・フレーム〉です」

　意味仮名が、古い書式の内側へぴたりとはまる。

「人の選択を組んだ死亡記録〈デス・スクリプト〉」

　セレナは正式名称を読んだ。

「未来を知る紙ではありません。条件が与えられた時、その名札の人物が実行する確率の高い標準手順。罠は手順に合う舞台を作り、記録を読んだ私たちが回避しようとする手順まで追加する」

「じゃあ時刻は？」ハル。

「舞台の稼働予定」

「場所は？」エリア。

「標準環境の名称」

「死亡確認は？」ロロ。

「停止条件」

　言葉が冷える。

　死を確認して罠が止まるのではない。

　死亡扱いにする条件まで実装している。

「結果を本当に確認した？」アムナ。

　短い問い。

　セレナの右手が止まる。

「機関室」ロロ。「俺が出た後、爆発した。黒板は死亡欄を消した。でも、中を見てない」

「橋も」とハル。「俺が落ちたかじゃなくて、三つ数えたか、索を変えたかを取ってた」

「結果より行動」とエリア。

「一方向」とロロ。

「何が」とカイル。

「記録から罠へは命令が行く。罠から記録へ、死体の確認は戻ってないかもしれない」

　セレナは紙の端へ、初めて大きな空白を残した。

　結果確認――不明。

　証拠庫の扉が開いた。

　セレナの名を読んだからである。

　中には、棚。

　黒い羽根。

　封筒。

　透明箱。

　そして一枚だけ欠けた証言図。

「私の部屋」

「入る？」ハル。

「全員で」

「即答」

「学習しました」

「施設と同じ言い方！」

　証拠庫の中央台へ、七つの事件名が浮く。

　月冠祭。

　落第門。

　十三番書架。

　嵐庭園。

　白環杯。

　千艘港。

　翼鯨競売会。

　さらに、下へ続く。

　幽霊艦隊。

　台風金庫。

　走る森。

　百獣祭。

　死王谷。

　空域脱皮。

　彼らが通ってきた場所。

　名前を読むだけで、傷が順番に疼く。

「全事件？」カイル。

「まだ一部」とセレナ。

　証拠庫の箱は、事件を保存していなかった。

　事件から、人の手順だけを剥がしていた。

　月冠祭の箱には、王都が落ちかけた空の色も、祭りの音楽もない。

　ハルが何秒で走り、誰へ何を頼み、どの順で索を替えたかだけ。

　落第門には、不合格となった生徒の悔しさも、マオが装具を締め直した音もない。

　ティアが規則を止めるまでに何条を口にしたかだけ。

　十三番書架には、翼亀の腹から見えた雲も、失われた記録の名もない。

　セレナが空白を何分保留したかだけ。

「世界が消えて、手順だけ残る」とエリア。

「人間を作戦表へ圧縮した」とカイル。

　ロロが自分の箱を探す。

　台風金庫。

　切り離される王都。

　十五年前から落ちた船。

　ニアの名が、何度も隣へある。

　切断提案。

　荷重計算。

　権限委譲。

　再確認。

「姉弟って分類はない」

「必要？」ハル。

「罠には要らない。俺には要る」

　ロロは箱を閉じる。

　セレナの棚には、自分の左眼の悪化や右手首の痛みが数値で残る。

　痛い時に証羽を何枚減らしたか。

　減らさず使った時、誰が止めたか。

「身体制限も入力」とエリア。

「能力を使う条件だけでなく、使えなくなる条件も」

「わざと左側へ証拠を置けば、セレナは近づく」とハル。

「近づく前に、他者へ確認を頼むよう更新されています」

「成長が入ってる」

「だから次は、頼んだ相手の視界を罠へ使う」

　声は平坦だが、右手首を左手で押さえている。

「怖い？」ハル。

「はい」

　セレナは即答した。

「自分の判断が予測されることより、私へ証拠を渡した人の行動まで、私の履歴として利用されることが」

　壁の向こうの九人が、証拠庫の外周窓へ現れる。

　薬車が紙を掲げる。

　私たちの記録もある？

　セレナは答えを急がない。

「検索してよい範囲を、本人へ聞く必要があります」

　窯番号の男が、首を振る。

　検索しない。

　保留の人は、手を横へ。

　今は決めない。

「承知」

　全事件台帳へ近づいても、全てを見る権利は得ない。

　その原則を守ることは、真相へ届く速度を落とす。

　遅さには代償がある。

　だが、速さのために他人の過去を開くなら、この施設と同じになる。

　セレナは検索盤へ封印札を貼る。

「当事者同意なしの個人検索を停止」

　黒板が光る。

　調査効率低下。

　死亡確率上昇。

「脅してる」とハル。

「数字は命令ではありません」

「でも怖くなる」

「怖いまま、範囲を守ります」

　棚の奥へ、もっと古い題名。

　王権発足前。

　七空域分離前。

　初代星脈炉事故。

　移動名簿制度試験。

　反抗者標準行動・第一版。

「反抗者」とハル。

「誰に対する？」

「記録へ従わない者」とアムナ。

　棚の札。

　反抗者は、禁止を破る。

　反抗者は、弱者を優先する。

　反抗者は、証拠を公開する。

　反抗者は、権限を疑う。

　反抗者は、仲間を見捨てない。

「褒めてる？」カイル。

「罠用の分類」とエリア。

「正しいことをする人ほど、狙いやすい」ハル。

「正しい、ではありません」とセレナ。「反復することです」

　彼女は月冠祭の箱を開く。

　ハルが王子救出へ走った順序。

　エリアが経路を一つへ絞った時刻。

　カイルが王盾炎を最大化した人数。

　ロロが損傷部へ戻った回数。

　セレナが欠落証言を推定で補わなかった欄。

「最後のは、外せた行動」とハル。

「それも記録されています」

「成長も材料」

「はい」

　セレナは箱を閉じる。

「だから、逆の人格を演じるだけでは駄目です。ハルが人を見捨てる。エリアが地図を描かない。カイルが守らない。ロロが直さない。私が証拠を捨てる。それは人格を壊すだけで、罠の分類を一つ増やす」

「じゃあ何を変える」とロロ。

「手順」

　アムナが答えた。

「自分を、捨てない。順番を、渡す」