第560話 第二章「証拠の順番」後編
帳面には、反証分散器の部品代ではなく、鍋の底板、配管パッキン、夜食の豆、臨時雇いの賃金が書かれている。
「原本を審理終了まで留置します」
証拠係が言うと、厨房の会計担当が首を横へ振った。
「今夜の賃金を締められない」
「複製を使ってください」
「複製に、今日の仕入れは書けない」
「別帳を」
「帳面を増やすと、どっちが本当かで揉める」
綺理が尋ねた。
「提出したい範囲は」
「三月九日から十一日の三頁。ほかは、店の値段と働いた人の名前」
「原本を毎日返し、翌朝また受領する方法は」
証拠係が反対した。
「保管鎖が切れます」
「切れたことを記録します」
「改ざんの危険が」
「法廷が生活帳を奪う危険もあります」
最終的に、三頁だけを透明板で挟み、縁へ連続印を押した。
閉廷後、原本は厨房へ戻す。
翌朝、同じ印、頁の傷、墨の滲みを二人で照合する。
夜間に新しい記入が増えても、証拠部分の後へ書く。
増えた行を疑わしいと扱わない。
「毎日運ぶの？」
若い書記が言う。
「豆の値段が、審理より待ってくれないので」
会計担当は帳面を抱えた。
「逆だよ。審理が、豆の値段を待ちな」
原本は証拠になっても、法廷の所有物にはならなかった。
午後二時四十三分。
公開証拠第十八号が運ばれた。
銀色の薄板を、二枚の透明板で挟んだものだった。
亀裂の入った冬城の銀具と同系列の初期試作記録。
文面は短い。
《反証負荷分散試験 第二期》
《成人決裁者の急性反証を、登録若年者群へ統計分散》
《個別上限――原負荷の二・五％》
《群全体上限――百二十％》
《個別の発熱、意識消失、短期記憶欠落は統計的許容範囲》
最後に、承認時刻。
《午後八時四十分》
署名。
《冬城征士郎》
傍聴席から、低い声がいくつも上がった。
「本人の署名ですか」
審理官が尋ねる。
綺理は答えなかった。
「真正性の担当へ」
時刻鑑定担当が立ち、インク、筆圧、銀板の刻印、保管鎖を説明した。
署名は冬城のものと高い確度で一致。
ただし、署名時の説明範囲は別証拠が必要。
承認が何を意味したかは、反対尋問と会議記録で判断。
冬城は表情を変えない。
「この《統計的許容》は、あなたが書いた文ですか」
真琴が尋ねた。
「文案は技術局です」
「承認したのは」
「私です」
「個別被害を知っていましたか」
「試験値として知っていました」
「人の身体としては」
「登録者は匿名化されていました」
「匿名なら、人ではない？」
「その問いは感情的です」
「では、言い直します。登録番号へ対応する個人が存在すると知っていましたか」
「知っていました」
「発熱、意識消失、短期記憶欠落が発生し得ると」
「知っていました」
「承認した」
「都市維持に必要な成人決裁を停止させないためです」
「何人を救いましたか」
「制度全体では、推定一万一千から一万四千」
「何人へ転嫁しましたか」
「登録は四十八。各回の受領者数は異なります」
「知らない？」
「集計表を提出しています」
「名前を」
「承認時点では、知りませんでした」
真琴は、それ以上を続けなかった。
数字は答えになり得る。
数字だけを答えにした瞬間、質問した側も数字の共犯になる。
綺理は、第十八号の横へ小さな札を置いた。
《承認事実――暫定確認》
《説明範囲・責任範囲――未認定》
七瀬が、札の文字を撮る。
冬城の顔へ寄らない。
怒る傍聴者へも寄らない。
午後三時十一分。
不提出十七点の一覧が読み上げられた。
番号。
取得日。
所有確認日。
提出拒否日。
公開範囲。
内容欄はない。
「空欄ではありません」
綺理は言った。
「《内容非提出》という記録です」
「その中に、転嫁がなかったことを示す記憶があれば？」
冬城側補佐官が問う。
「使えません」
「あなた方に不利でも？」
「使えません」
「都市史が変わる記憶でも？」
「使えません」
「人命が救われても？」
綺理は、そこで初めて少し間を置いた。
「救われる人の名前と、奪われる人の名前を出してください」
「一般論です」
「一般論で他人の記憶を開けません」
審理官は、不提出一覧を証拠目録へ載せると決めた。
内容を推測しない。
有利にも不利にも評価しない。
拒否時刻は、変更された場合のみ更新する。
十七枚の穴あき札が、透明な板へ固定された。
穴の向こうに、冬城が見える。
角度を変えると、七瀬が見える。
さらに動けば、誰も見えない。
穴は、覗くために開いているのではない。
そこに中身を置かなかったことを、触って確かめるために開いていた。