第429話　第十一章「イヴァを拘束する」前編

拘束具は、自由を奪う道具である。

　同時に、権力の形を見えるようにする道具でもある。

　誰が閉じたのか。

　何を防ぐためか。

　いつ外すのか。

　異議を誰へ言えるのか。

　それらが記されていれば、拘束は少なくとも審査できる。

　記されていなければ、親が子の手を引くことも、医師が患者を押さえることも、国が囚人へ鎖を付けることも、全て「あなたのため」という同じ言葉に隠れる。

　雷鎖環の刑制史において、もっとも多く人を閉じ込めた器具は鉄輪ではなかった。

　目的地の記されていない護送命令である。

　鉄輪なら鍵がある。

　行き先を他人に決められた人間は、どの駅で鍵を探せばよいかすら知らない。

　セレナ・クロウは、イヴァ・レイルの手首へ拘束輪を掛けた。

　自分の指で。

　左手首。

　右手首。

　輪の内側へ指一本の隙間。

　雷術遮断板は外す。

　手指の血流を妨げない。

「拘束目的」とイヴァ。

「逃走防止、証拠物への無断接触防止、現在事件の公開審査までの身柄確保」

「救難線運行への参加防止は」

「含めません。緊急時の限定参加は、別の監督者二名の同意を要する」

「期限」

「鐘路第六公会港の緊急公開審査開始まで。開始後は審査官が再決定。最大三時間。延長には理由の公開と異議機会」

「異議先」

「私。カイル。公会港当直審査官。三者のうち一名が受理すれば記録へ載せる」

「カイルは王族だ」

「本件では乗客証人として登録」

「鍵の保管者」

「左右を分けます。左鍵は私。右鍵はサナ」

「医師へ拘束鍵を持たせるのか」

「身体状態から解除が必要な場合のため」

「サナは迷わず開ける」

「その後、私が理由を記録します」

　イヴァは輪を一度ひねる。

「承認する」

「同意と記録します。ただし同意がなくても、現時点では拘束命令を出しました」

「そこを分けるのか」

「同意したから正しい拘束になるわけではありません」

「面倒な女だ」

「本日三人目の評価です」

「一人目と二人目は」

「記録しませんでした」

　セレナは拘束票へ時刻を穿つ。

　二十一時十一分。

　イヴァの名を書く。

　囚人番号は書かない。

　名で呼ぶことは、無罪を意味しない。

　罪があっても人間の名を失わないという、刑罰以前の確認だった。

　検査台は、地図から消されていても重力からは消えていなかった。

　七号車一両。

　収容者十九人。うち患者一人は救護艇。

　護送員四人。

　医師一人。

　救難参加者七人と一匹。

　さらに証拠箱、拘束具、医療器材、武器、食料、旧保守部品。

　合計荷重は、廃止前の安全値を二割越えている。

「法廷を始める前に、台が落ちます」とエリア。

「正確に何分」とセレナ。

「現在の雷圧なら四十三分。次の雲塊が重なれば十八分」

「公開審査港まで」

　テトが時刻表をめくる。

「救護曳艇で二十六分。ブラック・ラインで九分」

「十一両は戻せない」とグラド。

　彼は救護艇から渡された仮設通路の端へ立っていた。

　濡れた制服。

　右袖に焦げ。

　指揮杖は折れている。

「なぜ」とハル。

「七号車なしで編成制動が不均衡だ。低速なら周回できる。検査台へ寄せれば、後部が雷鎖から外れる」

「列車の方が牢から出られない」

「比喩へするな」

「事実っぽい」

「曳艇二隻では全員を一度に運べません」とセレナ。

「優先順位を」とサナ。

　救護艇から戻ったところだった。

　赤い手袋は血に濡れ、左手二指がうまく曲がらない。閉じた艇内で息が浅くなり、外へ出た瞬間に大きく吐いた。

「ユールは」イヴァ。

「生きてる。今はそれ以上言わない。本人へ先に説明する」

「意識」

「戻りかけ。行き先を聞くのは二時間後」

「分かった」

「今、すぐ次を決めなかったな」

「学習中だ」

「遅い」

「列車よりは」

「比較対象が速すぎる」

　サナは右拘束鍵を受け取る。

　自分の首へ掛けず、赤い手袋の外袋へ封じた。

「イヴァの心拍百十四。不整二回。座らせろ」

「座れる」とイヴァ。

「できるか聞いてない」

「座る場所が進行方向へ向いていない」

「地図から消えた検査台に進行方向があるか！」

　ロロが工具箱を逆さに置く。

「これなら本線向き」

「油が付く」

「服より心臓が高い」

「服も没収品だ」

「じゃ運行局へ洗濯代請求」

「認めない」とグラド。

「今日それ何回目だ！」

　イヴァは工具箱へ座った。

　背を完全には預けない。

　急停車へ備える癖は、止まった台でも消えなかった。

「運ぶ順序を分けます」とセレナ。

「医療優先」とサナ。

「安全優先」とグラド。

「本人希望優先」とイヴァ。

「全部先頭は無理」とハル。

「だから項目を重ねます」とセレナ。

　黒い証羽を四枚、鉄床へ刺す。

　一、生命危険。

　二、他者へ直ちに与える危険。

　三、本人の希望。

　四、証拠保全。

「優先順位を一列へしません。人ごとに四項目を評価する」

「十九人を？」グラド。

「護送員も医師も含め二十四人」

「台が落ちる」

「一人二十秒。八分」

「二十秒で人間を決めるのか」とオル。

「決めません。今の移送順だけです」

「後の扱いへ流用される」

「流用禁止を記載」

「禁止と書けば守られる？」

「守られなければ、破った事実を証明できます」

「弱い」

「弱い道具を捨てると、強い人間の記憶だけが残ります」

　オルは反論を止めない。

「複製を取る」

「どうぞ」

　彼は鎖へ隠していた紙へ、四項目を書き写す。

　バスクは鼻で笑う。

「俺は二が高いんだろ」

「武器を置き、護送員へ直接攻撃しないと宣言。現在は中。過去の暴力歴は、今この場の切迫危険と分ける」

「優しいな」

「事実です」

「俺が今、あいつを殴ったら」

「高へ更新し、身体拘束を検討」

「殴らない」

「記録」

「そうやって良い子にするのか」

「あなたが殴らない選択を、自分の利益に使ってください」

「星律官は説教が下手だ」

「職務外です」

　二十秒ずつ。

　名前を呼ぶ。

　傷を見る。

　武器を見る。

　希望を聞く。

　分からないなら、分からないと記す。

　護送員の一人は本線へ戻りたい。

　しかし十一両へ乗れないため、公会港で運行局へ報告する選択に変える。

　収容者の一人は、どこでもいいと言う。

「どこでもいいを希望へ書く？」とハル。

「書きません」とセレナ。「疲労、恐怖、諦めで選択不能の可能性。保留へ」

「本人がどこでもいいって」

「どこでもよいという積極的選択か、決めても無駄という断念かを確認します」

「質問が増える」

「人が減らないためです」

　ラナは保留区画。

　期限一日後の再確認。

　法的支援者を選べる。

　扉の内外から鍵を開けられる。

　ただし雷域へ一人で出ない。

「鍵があるなら牢と同じ」とラナ。

「内側から開けられる」とロロ。

「外からも？」

「火事の時用」

「外の人が閉めたら」

「閉めた時刻と理由が全員へ鳴るようにする」テト。

「音を止められたら」

「床も光る。色だけじゃなく模様で」

「それでも」

「一日だけ試して、嫌なら変える」ハル。

「本当に変える？」

「変えなかったら、ラナが言えるよう記録する」

「言っても聞かない人はいる」

「いる」

「じゃあ」

「聞かない人がいたことを、他の人にも聞かせる」

　ラナは、完全には安心しない。

　完全に安心させる約束は、たいてい嘘である。

「一日」と言った。

　曳艇一号が往復する。

　最初は医療優先者。

　サナは付き添わない。

「ユールのところへ行かないの？」ハル。

「別の医師へ渡した。私がいなきゃ死ぬ患者にしたら、救護じゃなく依存を作る」

「心配じゃない？」

「心配だから、引継ぎ記録を四枚書いた」

「会いに行けば」

「閉じた艇にもう一度乗る前に息を戻す」

　サナは窓留めのない検査台で、空へ向かって三回呼吸する。

　強い医師が閉所を怖がる。

　怖がることと、仕事ができないことは同じではない。

　怖さを隠して倒れる方が、患者には迷惑だった。

「二便目、法廷希望者」とテト。

　オル、ディン、護送員二名。

　証拠箱。

　オルは乗る前に、セレナへ紙の複製を一枚渡す。

「あなたの記録が消された時用だ」

「私が保管すると同時に消える可能性があります」

「だから別の一枚はバスクへ」

「俺に紙を持たせるな」とバスク。

「字を読める」

「読めるから燃やしたくなる」

「燃やしたら、燃やした人間の名を残す」

「お前ら似てるぞ」とハル。

「不愉快だ」と二人が同時に言った。

　最後の曳艇を待つ間、セレナはグラドと七号車へ戻った。

　車内は、人が減った分だけ広く見える。

　床の拘束輪。

　外された槍架。

　血の付いた手術台跡。

　四本の索。

　白、黒、黄、無着色。さらにバスクが槍柄で作った橋。

「これは証拠か」とグラド。

「選択経過の物証です」

「索まで法廷へ運ぶのか」

「切断位置を記録して一部保管。残りは保留区画へ転用」

「何でも残す」

「あなたの命令票も」

　セレナは指揮卓から、制動射撃許可票を外す。

　用紙の上部には、最初から三つの欄しかなかった。

『暴動』

『脱走』

『外部襲撃』

　救難中の拒否。

　医療目的の離脱。

　移送先を争う者。

　それらを書く欄はない。

「あなたは『脱走』へ印を付けた」

「他に欄がなかった」

「自由記述欄」

「狭い」

「書ける」

「十九時台、雷圧最大。車両消失。患者。収容者。全て書いてから命令を出せば遅い」

「だから脱走と呼んだ」

「一番近い欄だった」

「そうだ」

「一度印を付けた後、状況が違うと分かっても」

「命令系統は、分類を変えると全車へ再照会が要る」

「何分」

「最短十二分」

「患者は持たない」

「分かっている」

　グラドの声が低い。

　彼は用紙を言い訳に使える。

　用紙が命令したわけではない。

　印を押したのは彼だ。

　だが人間の判断は、何もない空間で行われない。

　欄の形。

　申請順。

　許された動詞。

　制度は、選べる答えの幅を先に狭める。

「自由記述へ何を書く」とセレナ。

「今からか」

「あなた自身の審査資料へ」

　グラドは票を取る。

　狭い欄へ、小さい字で書く。

『患者存在確認後も脱走分類を維持。別分類への変更手順が救難時間を越えると判断。射撃許可を継続。判断者グラド・メイン。再審査を求める』

「免責を求めない？」

「求めれば、あなたは認めるか」

「証拠を見ます」

「面倒な女だ」

「件数は」

「数えるな」

「評価だけ記録しません」

　グラドは四本の索を見る。

「列車の命令票にも、これだけ欄を作れば動けない」

「全ての選択を運行前に聞く必要はありません」

「では何を」

「緊急時に、分類を変えられる空欄を一つ」

「空欄は責任逃れに使われる」

「使われます。だから変更者と時刻を鳴らす」

「また制度を増やす」

「制度が人を潰した時、制度を全部捨てれば、次は強い人が直接潰します」

「お前は法が好きなのか」

「疑える形が好きです」

　グラドは射撃許可票へ自分の印を押す。

　命令時の印ではない。

　審査へ出す印。

　責任を認めることは、直ちに悪人になることでも、直ちに善人へ戻ることでもない。

　自分の行為を、他人が触れる机へ載せることだった。

　三便目は安全拘束を要する者。

　バスクは自分から手首を出した。

「鎖じゃなく帯。前で。右腕を圧迫するな」

　ディンが拘束を担当しようとする。

　バスクは首を振る。

「お前じゃない」

「なぜ」

「さっき殴った。殴った相手へ縛られると、俺もお前も余計なことをする」

「誰なら」

「セレナ」

「私は証拠担当です」

「一番俺を信用してない顔だ」

「顔は証拠ではありません」

「その返しが気に入った」

　セレナは前帯を締める。

「目的。移送中の他害防止。期限、公会港到着まで。異議」

「きつい」

「指二本」

「一・五」

「尺度を変えない」

「赤マフラー病が広がった」

　ハルが抗議する。

「俺、病名になった」

「感染源」とエリア。

　バスクが艇へ乗る。

　逃げられる隙間はある。

　彼は逃げない。

　その事実は過去の強盗を消さない。

　今の選択として残る。