第459話 第二章「七人の証人」前編
証人は、世界を持ってこない。
持ってくるのは、世界のうち、自分の身体へ届いた部分だけである。
背の高い者には見えた。
背の低い者には見えなかった。
窓際の者には雨があった。
通路側の者には人の背中があった。
目の良い者は遠い札を読んだ。
目の悪い者は、近い火を大きく見た。
にもかかわらず、法廷は証人へ尋ねる。
何が起きましたか、と。
それは本来、一人へ投げるには大きすぎる質問である。
大きすぎる質問は、答える者を二種類に分ける。
黙る者と、世界を縮める者だ。
黙った者は信用されない。
縮めた者は、縮めた世界の外側を嘘と呼ばれる。
裁判史とは、その二種類へ第三の場所を作ろうとして、何度も失敗してきた歴史でもある。
「質問を分解します」
セレナは七枚の証羽を、証言台の縁へ立てた。
「見たもの。聞いたもの。身体へ触れたもの。後から知ったもの。推測したもの。順番に答えてください」
「答えが短くなる」と代訴官。
「正確になります」
「事件の全体像が得られない」
「一人の口から全体像が出たら、その時点で疑います」
ベルが片眼鏡を下ろす。
「第一証人、続行。ヘスタ・クレイ。事故当時の身体条件」
「身長一六九。近距離視力一・〇、遠距離〇・七。透視眼鏡を使用。右手人差し指へ監査染料。座席は第六収容車、右側五番窓。車体先頭へ向く固定席。私は通路側へ上半身を四十五度」
「四十五度の根拠」とセレナ。
「座席右肘掛けに外套の方眼糸が残った。事故後の記録写真にある」
「現物は」
「証拠車へ保管」
「見たもの」
「右の窓枠が青く光った。その後、床の継ぎ目から橙色の炎。天井札が白から黒へ変色。小柄な人物が銅板を胸へ抱え、私の右から左へ通った」
「顔」
「見ていない」
「服」
「暗色。濃紺か黒。火の光では区別不能」
「人物をイヴァ・レイルだと思いましたか」
「三年前の報告では、そう記した」
「現在は」
「小柄な人物。イヴァ・レイルは当時一七二。私より高い。姿勢を低くしていた可能性はある」
「後から知ったこと」
「イヴァが分岐を動かした。銅板が分類原簿だった。連結器が切れた」
「聞いたもの」
「切断音を二回。最初は薄い刃。次は重い楔。間隔は、監査印を二つ押すより短い」
「何秒」
「当時の私は測っていない」
「推測」
「最初に安全封線、次に主連結器」
「推測として記録」
セレナの羽根が、ヘスタの見た向きだけを淡く再生する。
青い窓枠。
床の継ぎ目。
暗い影。
画面の外側は黒い。
ハルは身を乗り出す。
「火の前に匂いは」
「質問許可を」とセレナ。
「質問許可をください」
「採用」
「匂い」
「甘い樹脂臭。その後、焦げた麻。保守液の可能性を考えた」
「三年前に言った？」
「言った」
「記録には」とベル。
書記が旧判決冊を開く。
「『油臭』」
「保守液と油は違う」とロロ。
「当時の法廷は同一欄へ統合した」と書記。
「また統合かよ。制度って、名前を短くすると責任まで軽くなると思ってんの？」
「発言許可前」とセレナ。
「でも正しいだろ」
「正しさは手続を免除しません」
「正しいのに減点される世界！」
「学院試験で慣れてる」とハル。
「お前は正しくなくても減点されてるだろ！」
第二証人、サナ・ホルム。
赤い手袋を外さない。
外した指の形まで、三年前の記録と照合されるからではない。左手の中指と薬指が完全には曲がらず、寒い車内では痛みが増すからだった。
「事故当時、被移送者。医療資格は失効扱い。第六収容車の前部、通路床で負傷者を処置していた」
「座席ではない」とセレナ。
「座って治せる出血じゃなかった」
「身体の向き」
「患者の頭側を前と呼ぶ。私は患者の左。列車の向きは見ていない」
「見たもの」
「天井から火が降りた」
代訴官がすぐ顔を上げる。
「第一証人は床からと」
「尋問中です」とセレナ。
「だが矛盾が」
「あなたが急いで育てなくても、矛盾は逃げません」
ベルが机を指で叩く。
「続けろ」
「火は天井の配管沿い。最初は細い。次に私の右肩側へ広がった。白い袖が火の向こうを横切った。人物は何かを胸へ抱え、私から見て下へ走った」
「下」
「床の低い方」
「通常、床は水平です」
「事故時は違った」
「根拠」
「患者台が頭側へ滑った。血が天井の溝へ流れた」
法廷車が小さくざわつく。
「血が天井へ」とハル。
「私の見た範囲では」とサナ。「その時、天井だった面へ」
「重力反転を認識していた？」
「後から。現場では、床が私を裏切ったとしか思わなかった」
「聞いたもの」
「一度、大きな切断音。火が広がった後。小さい音は聞いていない」
「聴力」
「正常。ただし負傷者が叫んでいた。私も命令していた」
「何と」
「『三十秒だけ私にくれ』」
「術を使った」
「傷の悪化を止めた。治していない」
「火災前、熱源を使用しましたか」
サナの赤い手袋が、膝で一度止まる。
「携帯滅菌器」
「燃焼式」
「雷熱式。刃を焼いた」
「保守液が漏れていたと知っていた？」
「知らない。匂いは血と消毒剤で分からなかった」
「あなたの熱源が着火した可能性」
「ある」
「事故原因を認める？」
「原因の一部になった可能性を認める。必要な処置だったことも同時に言う」
「都合がよい」
「都合が悪いから二つ言ってる」
サナの声は甘くならない。
「私が滅菌しなければ患者は感染で死んだ可能性がある。漏れるべきでない液が漏れた。熱を使った。火が出た。三つを一文へして、『医者が燃やした』と書くなら、書いた奴の指を治す前に折る」
「脅迫」と代訴官。
「治療前と明言しています」とカイル。
「擁護するな、王太子」とサナ。
「はい」
「素直な患者がまた気持ち悪い」とハル。
「お前まで言うな！」
第三証人、ティア・グランツ。
「事故当時十三歳。王立星航学院の救難観察実習。資格は見習い。右膝に古傷あり、未申告」
「位置」とセレナ。
「第六収容車と証拠車の接続部。床の救難円、中央から一目盛り後方」
「後方とは」
ティアは口を閉じる。
「当時の記録では『後方』」
「いまの定義」
「救難円の零点から見て、番号が増える側」
「列車の後方ではない」
「必ずしも」
「身体の向き」
「火へ左肩。避難者へ正面」
「見たもの」
「小柄な人物が、私の前へ走った。銅板を持っていた。別の少年が追った。火は私の左。イヴァ・レイルは接続部の向こう、運転台側へ移動した」
「聞いたもの」
「切断音一回。私の号令の後」
「号令」
「『前へ三目盛り』」
「誰に向けて」
「避難者全員」
「前とは」
「救難円の零点方向」
「その定義を放送した？」
「していない」
「全員が救難円を見られた？」
「確認していない」
「なぜ」
ティアの声が一語ずつになる。
「規格化された号令だと、思っていた」
「誰の規格」
「学院」
「列車側の規格と同じ？」
「確認していない」
「その時、右膝の痛みで位置を一目盛り変えた？」
「はい」
「申告しなかった」
「はい」
「三年前の審理では」
「私の号令は適切とされた」
「現在は」
「参照点のない号令は、適切ではない」
ティアは言い訳を置かない。
代わりに、双規刃の目盛りへ右親指を置いた。