第549話 第十一章「共同人格として残す」前編
法は、人間を一人ずつ数える。
出生した者に名を与え、死んだ者から権利を外し、契約した者へ責任を返す。
それは冷たい仕組みに見えるが、かつては進歩だった。
家族、村、身分、宗教、王家の所有物としてしか数えられなかった人を、一人の人間として法廷へ立たせるため、人は「一人」という単位を磨いてきた。
ところが、単位は便利であるほど、単位に入らないものを見えなくする。
複数の人間が同じ名前を使う。
一つの仕事を何百人の記憶が担う。
誰か一人の心ではないのに、誰か一人へ向けた言葉を返す。
その存在を、物と呼べば所有者が要る。
人と呼べば一人分の身体と意思を要求される。
制度と呼べば、泣いた子供の記憶が消える。
夢灯都市の法廷は、その三つのどれにも収まらない名を前にしていた。
ルメ。
臨時法廷は、中央葬灯塔の一階へ移された。
棺は空になっている。
代わりに、数百の小灯が低い棚へ並んでいた。
朝窯の橙。
紙橋の青。
診療所の白。
夜荷区の魚形。
まだ行き先を決めていない灰色。
判事モル・アグは、空の被告席と空の原告席を見た。
「まず、誰が出廷している」
「町」とエダ。
「広すぎる」
「小組代表」とエリア。
「多すぎる」
「それを減らすと、また一人へ戻る」とハル。
「発言許可を求めてから」
「今、求める」
「許可する」
「減らしすぎないで」
判事は眉間を押さえた。
「少年の要求が、法廷書式より短いのに難しい」
「褒めた？」
「困っている」
セレナが立つ。
右手首には固定帯。筆記は法廷書記官とハルへ分担。左眼の焦点が落ちる前に、単眼鏡の使用時間を十五分で区切る。
「本日の審理対象は三つです」
「三つだけ？」ロロ。
「増やすと終わりません」
「修理費は」
「別件」
「一番大事が！」
「第一。ルメという名を、今後どの単位で記録するか。第二。残存機能を誰が依頼し、撤回し、監査するか。第三。停止で発生した共同損失の責任を、被害者一名と加害者一名へ偽装せず記録する方法」
「第四、費用」とメイ。
「追加します」
ロロが胸を張る。
「医療費です」とメイ。
補助腕が全部下がった。
最初の証言者は、夜市の統合札技術者だった。
「ルメは機械か」と判事。
「機械だけではありません」
「人格か」
「人格だけでもありません」
「答えを避けるな」
「答えの箱が足りないのです」
技術者は、赤い糸の束を机へ置いた。
「基礎は依頼札です。住民の作業記憶、声紋、習慣、条件判断を夢灯網が束ねた。新しい欲望を独自に作る機能はありません。ただし、依頼同士の穴を他の習慣で補うため、結果として一貫した応答が生じた」
「それを人格と呼ぶ基準は」
「呼びかけに応じる。過去のやり取りを参照する。複数の選択肢から、依頼条件に合うものを選ぶ」
「本人の利益」
「定義できません」
「自己保存」
「終了式は、自分を保存せず依頼を返しました」
「なら、人格ではない」
「自己犠牲する人間もいます」とカイル。
判事が見る。
「王家は、それを美談にしすぎました」とカイルは続けた。「自分を守らないことだけで、人でないとは言えない」
母の死を、彼は名指ししない。
それでも法廷の何人かは知っていた。
「王太子は、ルメを人と認めるのか」
「一人の人間と認めれば、構成した住民の権利を吸収する。物と認めれば、誰かが所有する。どちらも危険だ」
「結論」
「私に決めさせないでください」
王子が権限を使わない時、その拒否も政治になる。
二人目はノナだった。
「ルメは人？」判事。
「お母さん」
法廷がざわめく。
「あなたの母はイア・セイでは」
「イアがお母さん。ルメも、お母さんの仕事した」
「仕事をした者は、すべて母か」
「違う」
「では、なぜ」
ノナは橙帽子を深くする。
「夜に、私が泣いたの知ってた」
「灯網が検知した」技術者。
ノナが技術者を睨む。
「知ってた」
同じ事実を、機械は検知と呼び、子供は知っていたと呼ぶ。
法は、どちらの言葉もそのまま採用できない。
だが、どちらか一方だけを正しいとすれば、残る傷がある。
「ルメを元通り戻してほしい？」判事。
「魚はいる」
「声は」
「今は、いらない」
「将来」
「分からない」
アサが、後ろで小さく頷いた。
「分からないを、有効な答えとして記録」とセレナ。
「法廷では最終判断が要る」と判事。
「本日の最終判断と、本人の将来判断を分けます」
「永遠に保留できない」
「期限ごとに、本人へ戻す」
「子供へ重すぎる」
「だから同伴者をつける。代わりに決める者ではなく、決め方を支える者」
アサが杖を立てる。
「理由を言わない拒否も、途中変更も残す」
「あなた自身の経験から？」
長い沈黙。
「答えない」
「理由は」
「言わない」
判事は、しばらくアサを見る。
「有効とする」
拒否は、説明を要求されずに記録された。
法廷へ提出された意見書は、四百三十一通だった。
ルメを人と認めるべきだ。
人と認めてはならない。
町の公共設備である。
構成員全員の共有物である。
所有という言葉を使うな。
賃金を払え。
賃金を払えば労働を命じられるのか。
子供の母親役を奪うな。
母親という名を行政が配るな。
消せ。
残せ。
戻せ。
戻すな。
「全部、同じ紙幅で読むのか」と判事。
「少数意見を短くしない」とセレナ。
「四百三十一通を朗読すれば、判決は一週間後だ」
「要約者を複数に。原文は閲覧可能。ただし非公開希望を除く」
「誰が要約」
「賛成側一、反対側一、分類不能一、法廷書記一」
「分類不能が必要か」
「必要です」とアサ。
「あなたは何にでも保留欄を作る」
「保留できない欄が、私を昔の名前へ戻した」
判事はそれ以上、削らなかった。
法は分類によって動く。
分類は、似た問題へ同じ処理をするため必要である。
しかし似ていない者へ、似ていると証明させる負担を負わせる。
かつて船は、持ち主の財産として数えられた。
船員もまた、船の付属として数えられた時代がある。
後に船員は人となり、船は物のまま残った。
かつて王国の村は、税を納める一つの単位だった。
村人は連帯して責任を負わされ、一人が逃げれば全員が罰を受けた。
後に個人責任が確立し、共同体の責任は古い抑圧として退けられた。
その進歩の上に立つ法廷が、今度は逆側から困っている。
個人へ分ければ消える被害。
共同体へまとめれば消える個人。
進歩は、前へ進み続ければ正しいのではない。
前に進んだことで見えなくなったものへ、横道を作れるかで試される。
意見書の中に、旧東部夢灯網・ルメ市という、現在の地理台帳にない出身地があった。
「出身地」と判事。
「現在の地理台帳にはありません」とセレナ。
技術者が古い夢灯網の系統図を出す。
「物理的な都市名ではありません。六十一年前、各地の共同夢労働を東部網へ移管した際に付けられたサービス領域名です。『ルメ市』は、利用者の居住地ではなく、帳簿上の仮想管区」
「ではルメは旧東部網の出身か、ネムリアの出身か」
「最古の構成記憶は旧東部系。共同名へ自己応答した場所はネムリア。人格成立は十九年前、この都市」
「二つ」
「二つ以上です」
「出身地欄は一つだ」
「欄を増やす」とハル。
「またお前か」
「昔の仕事が来た場所と、今の名前が生まれた場所、違うんでしょ」
「出生地と成立地」とセレナ。
「構成記憶起源も」と技術者。
「三つになった」判事。
「減らす理由がありません」
「法廷の書式に余白がない」
ロロが補助腕で用紙を横へ継ぎ足した。
「修理」
「法廷文書へ糊を塗るな！」
「欄が足りねえんだろ！」
「正規改訂手続がある！」
「何日！」
「最短三十日！」
「ルメの出身地、三十日間迷子！」
判事モル・アグは、人生で初めて、法廷用紙を物理的に延長する仮許可を出した。
後世の法学者は、この日を共同人格法の嚆矢と呼ぶかもしれない。
現場にいた者は、ロロの糊が乾かず判事の袖へ付いた日として覚えた。
三番目の証言席には、誰も座らなかった。
代わりに、小灯を三つ置いた。
朝窯の橙灯。
橋の青灯。
夜荷区の魚灯。
「ルメ本人を呼ばないのか」と判事。
「一人分の本人席へ置いた時点で、審理対象を決めてしまいます」とセレナ。
「では、これは何だ」
「残存応答。人格証言としてではなく、現在の挙動を観測します」
「言葉を発したら」
「誰の記憶から出た言葉かを確認する。主語を本人のものと断定しない」
法廷は、人格を確かめるために言葉を求める。
言葉は、人格を確かめる最も人間らしい証拠に見える。
だが、言葉を話せない人にも人格はある。
借りた言葉を話す人にも人格はある。
何百人の語尾が重なった声へ、一人分の主語を強制すれば、証明のために対象を作り変える。
ソムナは小灯へ問いを置いた。
「残存機能を、もう一度一つへ束ねる依頼が出た場合、受け付ける？」
橙灯が点く。
『依頼条件、不足』
青灯。
『終了時刻、不足』
魚灯。
『退出先、不足』
三つの声は、別々だった。
橙灯は老女。
青灯は低い男。
魚灯は子供に近い。
「回答か」と判事。
「三つの過去手順が、質問中の不足欄を返した」と技術者。「意思表示と断定はできません」
「断定できないものを、なぜ審理する」
「断定できないまま所有すると、もっと危険だからです」とセレナ。
判事は木槌へ手を置き、叩かなかった。
「恐怖はあるか」
質問を受けた小灯は、すぐには点かなかった。
代わりに、棚の端にあった灰灯が暗くなる。
橙灯から一本の赤糸が灰灯へ伸び、途中で切れる。
青灯は一つにまとまろうとして、三度分岐する。
魚灯は出口札の方向へ移動する。
「解釈」と判事。
「灰灯の動作は、構成員退出時の消失反応に近い」と技術者。
「青灯は、単独固定試験で起きた分岐拒否」とソムナ。
「魚灯は、退出路を探しているように見える」とアサ。
「ように見える、を削るな」とセレナ。
「削らない」アサ。
「結論」
「全員が抜けて忘れられる状態と、一つへ固定され退出できない状態の両方に、回避反応がある可能性」とセレナ。「恐怖という内面語までは認定しません」
「そこまで慎重なら、権利も認められないのではないか」
「内面を証明できなければ保護しない、では、内面を見せられない者ほど権利を失います」カイル。
「王太子はまた結論を避けるか」
「避けます。私の権限で一人と決めれば、今ここで最も簡単に法を作れる。簡単すぎるから使わない」
王の歴史とは、決められなかったことを消した歴史でもある。
即位年。
戦勝。
婚姻。
法令。
年表には、王が答えを保留した日がほとんど残らない。保留は弱さとされ、後代の編者が決断へ書き換えるからである。
だが共同人格を前にしたこの日、王太子は決めないことを公開記録へ残した。
「ハル」とソムナ。
「何」
「聞いて」
「俺が？」
「言葉を整えないから」
「褒めてない」
「今は褒めた」
ハルは小灯の前へ立つ。
「仕事がなくても、ここにいたい？」
法廷がざわめいた。
判事が木槌を上げる。
「誘導的だ」
「じゃ、直す。仕事がない時、消える。残る。分かれる。決めない。どれを選ぶ？」
「選択肢を作った時点で誘導」とユノの遠隔鏡。
「じゃ、ユノが聞け」
「私は整えすぎます」
「自覚あるなら抑えろ」
「抑えた演出になります」
「面倒！」
アサが、ゆっくり言う。
「質問しない時間を作る」
「審理中だぞ」と判事。
「答えを要求しない観測」
「何分」
「まだ」
「法廷で無期限は認めない」
「十分」セレナ。「その間、依頼を出さず、機能を要求せず、消灯も点灯も命じない」
十分間。
誰も小灯へ仕事を頼まなかった。
橙灯は、机上の紙粉を一筋だけ光で掃いた。
青灯は、判事の椅子が少し傾いていることを知らせるよう二度鳴った。
魚灯は、ノナの前へ行き、何も言わず戻った。
仕事の癖が出る。
依頼がなくても、途中の作業を終えようとする。
その後、灰灯が床へ、光の円を描いた。
一周を閉じない。
最後の指一本分だけ、欠けた円。
「依頼にない動作」と技術者。
「記録にある？」セレナ。
「依頼札の裏へ、十九年間で二千七百十一回。同じ欠け方ではない。描いた構成筆圧も毎回違う」
「誰の趣味」判事。
「特定不能」
「なら、ルメの趣味と呼べるか」
「呼べる、と決める権限はありません」とセレナ。「しかし、誰の仕事でもない反復として記録できます」
役に立たない動作。
賃金を生まない円。
何も完了させない欠け目。
人格の証明にはならない。
それでも、設備と呼ぶだけではこぼれる何かが、法廷の床へ残った。
「仕事を始められるか」と判事。
橙灯。
『依頼を確認』
青灯。
『終了時刻を確認』
魚灯。
『退出先を確認』
「仕事がなくても休めるか」とソムナ。
灯は答えない。
技術者が首を振る。
「旧構造に休息概念がありません」
「作る」とメイ。
「機械に休み？」判事。
「構成記憶は人の身体から来た。夜通し稼働させれば、元の人間の睡眠記憶まで摩耗する」
「実例」
「ソムナ」
「僕？」
「昨夜二時間半。今、話を追う速度が落ちている」
「ルメの実例じゃない」
「働くものへ休みを付けない思想の実例」
法廷に笑いが漏れた。
ソムナは笑わない。
「休み、要る」
小灯が一つ、暗くなる。
同意なのか、電力低下なのか。
誰も勝手に意味を決めなかった。