第743話　第十二章「欠けた証言室」前編

正しい記録だけを残す社会は、記録が正しいという信仰まで残す。

　失敗した予測を保存するのは、次の者へ紙の疑い方を渡すためである。

　発見は、答えではない。

　発見した瞬間、人は答えを得た気になる。

　隠し部屋を見つけた。

　名前のある道具を見つけた。

　自分に似た足跡を見つけた。

　だが、物は質問を増やすだけである。

　誰が作った。

　誰が置いた。

　いつ使った。

　なぜ忘れた。

　誰といた。

　質問が増えたことを、真実へ近づいたと呼ぶ場合もある。

　質問が増えただけだと呼ぶ場合もある。

　その違いを決めるのは、発見した人間の感動ではない。

　感動したまま、物を動かさず、分からないものを分からないと言えるかどうかである。

【現実／八室迷宮・空白証言室／常態／方位具発見から十二分】

　透明箱が届くまで、ハルは方位具から三歩離れて座った。

　三歩。

　手を伸ばしても届かない距離。

　走れば一歩の距離。

　左肩は三。

　呼吸は二。

　右手の指先だけが冷たい。

「医療」とセレナの声。

「要らない」

「要否を聞いていません。状態確認」

「吐き気なし。耳鳴り一。方向感覚……ここは元から分からない」

「平常」エリア。

「方向音痴を平常値にするな！」

　冗談が出る。

　怖い。

　アムナは壁画を見ている。

　方位具を見続けない。

　誰かの感情へ自分の視線を固定することも、記録の一種だからである。

「思い出した？」

　ハルが聞く。

「私が？」

「いや。俺が、って聞いてほしかった」

「思い出した？」

「何も」

「何も、何も」

「二度言うと、確定みたいだ」

「今の状態を確認した。記憶がないことが、来ていない証明にはならない」

「来た証明にもならない」

「うん」

　その「うん」は、慰めではない。

　答えを急がない同席だった。

　透明箱は、ロロが外周の保守窓を分解して作った。

「窓を箱にしていいのか」とカイル。

「施設はもう景色を見ない」

「窓の用途を勝手に終了！」

「可逆。戻せる」

「修理費」

「王家」

「何でも王家へ請求するな！」

　箱の底へ、元の棚と同じ高さの支持台。

　方位具を持ち上げず、棚の一部ごと切り離す。

「切る？」ハル。

「棚の継ぎ目から外す。物には触れない」とロロ。

「振動」とセレナ。

「二以下。先に周囲の灰を固定」

　エリアが路図を使わず、紙の目盛りを貼る。

　魔法で形を写すと、微細な磁気へ影響する可能性がある。

　カイルは王盾を使わず、箱を支える木枠を左手で持つ。

　王家の力より、木工の方が証拠へ優しい。

　アムナは名前欄を空ける。

「『ハルの方位具』って仮名もなし？」ハル。

「所有を先に決める」

「書いてある名前は」

「表記内容。所有者名とは別」

　箱へ記す。

　手作り方位具。

　瓶蓋裏に「はる」の文字。

　作成者不明。

　所有者不明。

　設置者不明。

　推定年代、八年前前後。幅あり。

「誰が連れてきたか」とハル。

「不明」

「ソウジがいたか」

「不明」

「俺が忘れた理由」

「不明」

「三つも不明」

「三つしか書いていません。もっとあります」

「増やすな！」

「減らして真実らしくしない」

　透明箱の鍵は三つ。

　現地住民。

　外部記録者。

　推定関係者。

　ハルは三つ目を受け取らない。

「俺が持つと、関係者って確定する」

「推定、と記載」とセレナ。

「それでも、今はエリアに」

　エリアは首を振る。

「私も当事者側。外部ではない」

　板持ちが、現地住民の鍵を持つ。

　セレナが外部記録者の鍵。

　三つ目は封印袋へ入れ、持ち主未定のまま箱の外へ結ぶ。

「開けられない」とロロ。

「今は、それでいい」とハル。

　見つけた直後に開けない。

　答えへ届く道を、自分で一度遠くする。

　過去の彼なら、絶対に選ばなかった距離だった。

　空白証言室を出ると、死亡記録の紙が床一面に残っていた。

　赤。

　白。

　修正線。

　消去跡。

　誰かの長所を、死へ向かう動詞へ組み直した紙。

「燃やしたい」と板持ちが言う。

　誰も責めない。

「自分の分？」アムナ。

「全部。次に使われないように」

「私も」と外周見張り。

「残したい人もいる」と、もう一人の住民。「何をされたか証明できなくなる」

「証明のために、死に方を読まれ続ける？」

「読まれないよう封印する」

「封印したら、証明に使えない」

　正しい対立だった。

　証拠を残す権利。

　傷を残さない権利。

　社会へ教える必要。

　本人が忘れたい必要。

　一枚の方針では、どれかを踏む。

　セレナは床へ五つの箱を描く。

　保存。

　公開。

　検索。

　教材利用。

　罠への接続。

「最後は永久停止」と彼女。

「永久って、誰が保証」と板持ち。

「再接続に三者鍵。技術鍵、被記録者側鍵、外部監査鍵。さらに、一拍の試験ごとに公開記録」

「三者が組んだら」

「絶対はありません」

　セレナは言い切らない。

「だから、軸そのものを外します」とロロ。「鍵が揃っても、手で戻さないとつながらない。戻すには七室全部を通る」

「面倒」とハル。

「面倒は安全装置！」

「修理工が言うと、単に作業を増やしたいだけに聞こえる」

「修理費が増える！」

「やっぱり！」

　ロロは命令軸を一本ずつ外す。

　橋。

　塔。

　機関。

　盾。

　証拠。

　檻。

　記憶。

　軸を破壊しない。

　封印箱へ入れる。

　再接続条件を表面へ書く。

　記録を読む機構は残す。

　人の行動を予測する機構も、切り離して残す。

「予測型まで残す？」カイル。

「偏りを教えるため」とセレナ。

　人の選択を組んだ死亡記録〈デス・スクリプト〉。

　過去行動から作る予測型〈ビヘイビア・フレーム〉。

　その二つを、未来を当てる道具としてではなく、過去の資料が人をどれほど狭く読むかを学ぶ教材へ変える。

「教材名」とハル。

「予測偏り訓練記録」とセレナ。

「固い」

「死に方当て失敗集」とロロ。

「軽い」

「『僕らが死んだ記録』」とアムナ。

　全員が彼女を見る。

「死んでない」とカイル。

「記録の中では死んだ。現実では、違う手順を選んだ」

「題名みたい」とハル。

「何の」

「分からない」

　教材には、正解だけを残さない。

　橋で役割を分けたら助かった。

　だから次も役割分担が正解、とは書かない。

　盾を分けたら助かった。

　だからすべての王盾を分解せよ、とは書かない。

　記録するのは、入力に何があり、何が抜け、どの行動を標準へし、どの結果を確認しなかったか。

　予測が外れた理由を、人格の成長という美談だけへしない。

　住民の痛み。

　道具の位置。

　時間制限。

　他者の拒否。

　偶然。

　ノクス本人判断。

「最後だけ教材にならない」とカイル。

「分からない範囲を残す教材」とアムナ。

　九人の住民は、全員同じ選択をしなかった。

　第一の記録は、本人名を出して保存。公開は法廷のみ。教材利用なし。

　第二は、名前を消して教材利用可。検索不可。

　第三は、本人の分を焼却。施設構造に関する匿名化した数値だけ残す。

　第四は、七年封印。その後、本人が再確認。

　第五は、子供へ見せない条件で公開。

　第六は、医療情報を削除。

　第七は、役割名だけ。

　第八は、全文保存だが、死亡結末だけ黒塗り。

　第九は、今は決めない。

「決めない場合」とセレナ。

「非公開封印」とアムナ。「期限は本人が決める」

「期限も決めない」

「一年後に、決めるかどうかだけ聞く。返事がなければ封印継続」

「勝手に公開しない？」

「しない」

「しない。しない」

　アムナが二度言う。

　記録されたことで生じる支配〈ネーム・ケージ〉は、名前を書いた瞬間だけ生まれるのではない。

　保存した側が、後から用途を増やせる時に生まれる。

　ゆえに、用途を分け、追加するたび本人へ戻す。

　面倒である。

　遅い。

　管理費も掛かる。

　自由は、効率の悪い制度としてしか保てない場合がある。

　アムナの死亡記録だけは、白い。

　炉が止まり、彼女の行動が増えた後も白い。

　施設は今なら、彼女の手順を作れる。

　名前を二度言う。

　全部を覚えようとして混同する。

　記録されない者のため中央へ入る。

　自分の死を後回しにする。

　材料はある。

「書く？」セレナ。

「行動記録は別紙へ」

「死亡記録は」

「空白」

「モデルの偏りを示す教材として、空白を残す？」

「それも、私の死に方を決めないため」

「誰にも？」ハル。

「私にも」

　自分で自分の死を物語にしない。

　白い紙は、特別な運命の証明ではない。

　今後も書かないと決めた、管理上の選択である。

　アムナは紙の隅へ、日付と条件だけを書く。

　本人同意により、死亡手順を生成しない。

　行動記録は用途別に管理。

　同意は撤回・変更可能。

「空白に文字が増えた」とハル。

「空白を守る条件」

「矛盾」

「矛盾を管理するのが制度」とカイル。

「王子が急に政治家！」

「元からだ！」

　迷宮から出る道は、入った時より長かった。

　罠が止まったからではない。

　止まった罠の中を、証拠箱、負傷者、封印した命令軸、本人ごとに分けた記録と一緒に戻るからである。

　冒険の帰路は、往路より荷物が多い。

　事件を解いた者は、真相だけ持って走れない。

　橋梁環境では、崩れた床へ仮橋を掛ける。

　婚姻塔では、住民が描いた迂回線を残すか消すか確認する。

　機関室では、ロロが直さなかった異音管を封印する。

　盾庭では、曲がった板へ所有者札を付けない。

　証拠庫では、セレナが自動補完を停止。

　夜獣檻では、ノクスが爪痕の前へ一度座り、何も持ち出さない。

　記憶井では、アムナが預かった呼称を一つずつ返す。

「板持ち。板持ち。役割名、ここで終了」

「私の名前は言わないで」

「言わない」

「外周見張り。外周見張り」

「俺は、今後もその呼び方でいい」

「必要な時に、もう一度聞く」

　役割を返す。

　呼び名は、一度預けたら永久に所有できる物ではない。

　三つの扉の前に残った住民は、座って待っていた。

「遅い」

「死なずに戻った」とハル。

「それは遅い理由にならない」

「ウルと同じこと言う！」

　戻った三人からも、通信索が二度鳴る。

　全員が迷宮出口へ到達。

「迎えに走る」とハル。

　言って、止まる。

「誰か、一緒に」

「私」とエリア。

「踵」

「二。帰路は歩く」

「俺も」とカイル。

「肋骨」

「二。荷物は持たない」

「三人も要らない」とセレナ。

「なら、二人。俺とエリア」

「承知」

　迎えへ行く。

　ハルは先頭を走らない。

　エリアの歩幅に合わせる。

「遅い？」彼女。

「ちょうどいい」

「嘘」

「急いでない、は本当」

　透明箱は後ろで、三者の手に守られている。

　ハルは何度も振り返りたい。

　振り返るたび、エリアが今の道を言う。

「左、二十歩。段差一。戻り路あり」

「地図を読ませる気？」

「聞けば答える」

「それなら読める」

「地図ではなく私を使っている」

「相棒だから」

「道具にしない」

「相談相手」

「訂正、受理」

　短い会話が、歩幅をそろえる。