第130話　第三章「稽古場の喧嘩」後編

　怒っている。

　彼女の左肩は、午前からの撮影で硬くなっている。撮影機は三脚。手は空いている。それでも乱馬の前で、工具ベルトへ触れない。

　記録の喧嘩を、棒の喧嘩へしないためだ。

「無編集〈ワン・テイク〉は、始めてから終えるまで故意に切らず、盛らず、嘘を言わないための記録です。別の映像へ挟めば、その別の映像まで事実になるわけではありません」

「だが、あなたも画角を選んだ」

「選びました」

「開始時刻も」

「選びました」

「客席を映さなかった」

「稽古対象が舞台だったためです」

「観客が七つと数えた事実は、画面の外だ」

「音に入っています」

「顔はない。誰が、何を見て、なぜ拍手したかはない」

「だから字幕で《帰順》と決めていい？」

「決めたのは演出だ」

「事実ではありません」

「演目は事実ではない」

「事実の印を借りています」

　乱馬は投影幕へ近づいた。

　電源の抜けた白い面へ、二人の影が落ちる。

「火群七瀬。カメラは、記憶のいい客席だ。座る場所を選ぶ。前の人の頭で見えないものがある。終わったあと、見た範囲を全部だと思う」

「知っています」

「本当に？」

「あなたより先に疑っています」

「なら、俺が別の席を足すことも許せ」

「許可しません」

「事実を所有するのか」

「映像の利用範囲を管理します」

「同じことだ」

「違います。所有なら、あなたへ見せません」

　七瀬は撮影機を回していた。

　乱馬の顔だけでなく、投影幕、抜かれた電源、広場を通る人、宣伝を見上げていた子ども。画角は広い。

「この会話も無編集か」

「開始時刻、午後五時二十九分二秒。終了は、あなたが利用条件へ回答した後です」

「回答しなければ？」

「長くなります」

「肩が持たない」

「三脚です」

「目が持たない」

「それは私が決めます」

　乱馬は笑った。

「やはり似ている。俺たちは、客が立つまで終われない」

「私は終了を宣言できます」

「宣言できるのと、終われるのは違う」

　七瀬のクランクが、一瞬だけ遅れた。

　迅は広場の端で見ていた。

　乱馬は映像を理解している。

　理解したうえで使う。

　知らない敵より、知っている敵の方が説明を必要としない。説明しない分、速い。

「利用を止めろ」

　迅が言った。

　乱馬は振り向く。

「獣の命令か」

「本人」

「出演契約はまだだ」

「映像の本人」

「公開稽古の範囲だ」

「公開と宣伝は違う」

「契約書を読んだ？」

「真琴が」

「本人は」

「読んでない」

「なら、読めない規則に守られる？」

「守らせるなって巴は言う」

「本人の言葉は」

「使うな」

　迅は短く言った。

　乱馬は彼を見る。

　客席へ向ける顔ではない。

「理由」

「俺の退いた数を、俺より先に決めた」

「観客は七と見た」

「六だ」

「見た目は七」

「見た目で能力を作るな」

「舞台は見た目で人を作る」

「だから、使うな」

　乱馬はしばらく黙った。

　沈黙を演出へ変えるには、観客が足りない。

　やがて、抜けた電源コードを拾う。

　差し込まない。

「今夜の上映は止める」

「映像を返してください」

　七瀬。

「複製は残す」

「削除を」

「契約を確認する」

「確認中は公開停止」

「受けよう」

「書面で」

「真琴を呼べ」

「既に後ろにいる」

　真琴が広場の柱の陰から出た。

「盗み聞きではない。公開場所だ」

「便利だな」

　迅。

「何が」

「本人が言った」

「意味が違う」

　乱馬は拍子木を一本抜き、真琴へ渡した。

「書面ができるまで、これを担保にする」

「価値は」

「初舞台から使っている」

「客観価格」

「人の思い出へ値札を付けるな」

「担保にするなら付けろ」

　乱馬は声を立てて笑った。

　今度は本物に近い。

「嫌いじゃないぞ、但し書き」

「私は嫌いだ」

「名前で呼べ」

「契約後に検討する」

　七瀬は撮影を続けた。

　利用停止の合意。

　担保の受領。

　書面化の期限。

　全部が終わるまで、クランクを止めない。

　午後五時四十一分三十秒。

「撮影終了」

　七瀬は宣言した。

　半回転、クランクを逆へ戻す。

　笑わない。

　投影幕には、電源のない白だけが残った。

　地面へ落ちた迅の影は、一歩も退いていなかった。