第180話 第四章「名前を三度聞かれる」後編
「はい」
「名前では存在しない」
「本人確認前です」
「移送は済んでいる」
「保護移送です」
「どこへ」
「C-9」
「C-9は場所ではなく処理区分です」
「共同境界内です」
「共同境界は、東西四キロ、南北一・八キロある。答えになっていません」
山科が唇を結ぶ。
杜野が言った。
「番号があるなら、消えてない」
「番号しかないから、人として探せない」
「人として扱うために、本人確認する」
「本人確認する前に移送した」
「安全のためだ」
「誰の安全」
真琴の声が、必要以上に強くなった。
山科の後ろにいた若い補助員が肩を震わせる。
真琴は、自分の呼吸の浅さに気づいた。
得意なやり方が、相手を圧迫している。
質問を重ねる。逃げ道を塞ぐ。定義を狭める。
契約の穴を見つける時には役立つ。
人へ向ければ、検問と同じ形になる。
「すみません」
真琴は一度、椅子から立った。
「五分、換気を」
「逃げるのか」
由良が訊く。
「呼吸します」
「今までしてなかった？」
「十分には」
由良は真琴の顔を見て、喉の音へ気づいたらしい。窓を開けようとする。
「窓は封鎖区域側です」
山科が言う。
「三センチだけ」
「規則で一センチ」
「肺は規則を読まない」
「一センチで」
山科自身が留め具を外した。
冷たい空気が細く入る。
真琴は吸入器を使った。
白い手袋を外し、左手で口元を覆う。発作は軽い。恥ずかしさの方が重い。
「続けられる？」
七瀬が訊く。
「はい」
「返事が速い」
「ゆっくり答えても、同じです」
「なら一分待つ」
「時間が」
「あなたが倒れたら、もっと失います」
真琴は反論しなかった。
一分。
部屋の全員が待った。
待つことは、何もしないことではない。
他人が戻る余地を、時間の中へ残すことだ。
午後一時十四分
照合を再開した。
真琴は質問の形を変えた。
「P-B03-071を、次にどの記録へ接続すれば、現在地へ届きますか」
山科が答える。
「第三班の移送日誌」
「それはどこに」
「第二検問の記録庫」
「閲覧条件」
「第二白線通過。隊長承認。共同照合官立会い」
「承認を拒否された場合」
「異議申立て」
「申立て先」
「隊長」
「隊長が拒否した承認を、同じ隊長へ異議申立てする？」
山科は一度、目を閉じた。
「規則上は」
「あなた個人の考えは」
「記録担当の個人的見解は、手続きへ影響しません」
「影響させてくださいとは言っていません。聞いています」
「……良くない設計です」
杜野が山科を見る。
「担当官」
「規則を批判しても、規則は消えません」
「だから言う必要がない」
「消えない物ほど、名前が要ります」
山科はP-B03-071の欄へ、赤鉛筆で印を付けた。
《至急・所在再照合》
「これ以上は、第二検問です」
「一つ確認」
由良が言った。
「第三班の巡回は、二十二日の何時」
「閲覧権限外です」
「私が知ってる。二十二日、北回りは十三時と十七時。南回りは十五時。C-9を運べる荷車が通ったのは、乾河床の西側だけ」
「なぜ知っている」
「見てるから」
「武器庫の位置も？」
杜野の声が硬くなる。
「知らない」
「斥候長が？」
「境界の死角と巡回周期は見る。武器庫は地下で、扉の数も知らない」
「嘘かもしれない」
「知ってたら、おまえに言うと思う？」
「知らないという言葉も情報だ」
「じゃあ、聞くな」
真琴は由良の麻紙へ、書かない。
地図と巡回情報は複写禁止。
ただし、P-B03-071の移送可能経路が乾河床西側だという推定は、本人捜索のために必要だ。
「由良」
「何」
「その推定だけ、記録してよいですか。巡回時刻と死角は書かない。二十二日の移送経路候補が西側であること、根拠は斥候の現地観察。公開範囲は調査班と照合官」
「名前を出す？」
「出さない形もできます」
「出せ」
由良の答えは早かった。
「私が言った。間違ってたら、私へ返せ」
「責任を負う？」
「負う。でも、道は私の物じゃない」
「そこも書きます」
「長い」
「短くします。《鷹取由良の観察。通行権を含まない》」
「それでいい」
真琴は左手で本文を書いた。
右手で署名欄を作った。
由良は左手で署名した。
山科と杜野も、それぞれの欄へ名前を入れる。
番号だけだった人へ、まだ本名は戻らない。
だが、次に開けるべき扉は決まった。
P-B03-071。
名前の欄が空白のまま、移送済みの印だけが濃い。
真琴はその空白を黒く塗らなかった。
白いまま、四人の署名で囲んだ。