第384話　第十章「監視塔への潜入」後編

「あなたは撮る側」

　綺理。

「見られた側でもあります」

「自分の分だけ」

「はい」

「全部は開かない」

「はい」

　七瀬が遠隔鍵を押す。

　最後の系統が止まった。

　最後の系統が止まっても、数字はすぐ一つにならなかった。

　中央盤には、四つの残存率が出ている。

　映像本体、五十二。

　閲覧ログ、六十四。

　通報順位、五十五。

　従事者名簿、六十一。

「五十八は、何の数字」

　タマキ。

「四系統を一件として照合できる単位」

　綺理。

「全部揃った記録？」

「全部ではない。誰が見たか、何を見たか、何を優先したかのうち、二つ以上を結べる」

「二つで足りる？」

「足りない」

「じゃあ、残ったって言う？」

「部分残存」

　綺理は即答した。

　七瀬が遠隔盤の表示を読む。

「消失四十二の中にも、映像だけ消え、閲覧名簿が残ったものがあります。逆に、映像は残り、誰が見たか消えたものも」

「どっちが悪い」

　迅。

「比べません」

「映像がなければ、何をしたか分からない」

「閲覧者がなければ、誰が選んだか分かりません」

「両方ないのは」

「七件」

　部屋の空気が重くなる。

　七件。

　数字だけが残り、内容も責任者も結べない。

「事件だった？」

　タマキ。

「分かりません」

「事故」

「分かりません」

「じゃあ、何が消えたかも」

「削除範囲と時刻は残っています」

「空っぽの枠」

「はい」

　七瀬は、七件を《不存在》と書かない。

《内容・閲覧者とも照合不能》

　分からないことを、なかったことへ編集しない。

　十二階保全二番の女性が、物理鍵へ手を置いたまま言う。

「私が切るの、二秒遅れました」

「何秒」

　梓の通信。

「十一時〇分二秒」

「理由」

「鍵が固かった。手袋を外した」

「判断は」

「能力が切れた時、削除を再開する命令が来ていました。従うか迷った」

「迷いも記録しますか」

　七瀬。

「する。名前は今は出さない」

「勤務番号」

「十二階保全二番」

「受領」

　四階六番の監視員からも、音声が届く。

『俺は削除を望んだ。自分の名簿が残るのが怖かった。それでも、他人の記録ごと消す鍵を抜いた。英雄扱いするな』

「しません」

　イオ。

『怖かったことも出すな』

「公開範囲は、勤務番号と反対記録だけ」

『受領』

　八階のユウ。

『転送線を固定したのは四人。私だけじゃない。伏木、二十一番、四十五番。氏名公開は各自確認』

「受領」

　残存五十八は、能力の数字ではない。

　十一分を作ったイオ。

　鍵を切った人。

　線を押さえた人。

　反対しながら残した人。

　自分の分だけ遠隔鍵を押した七瀬。

　全員の判断が同じだったわけではない。

「勝った？」

　タマキが、誰へともなく訊いた。

「四十二、消えた」

　凱。

「五十八、残った」

「両方だ」

「勝ち負け、ない？」

「あるとすれば、あとで誰が数字を一つへ丸めるかだ」

　凱は膝を床へ伸ばした。

「今は、丸めない」

　中央盤の四つの数字は、別々に表示されたまま残る。

　その下へ、照合可能単位五十八。

　照合不能四十二。

　どちらにも、勝利の色は付けなかった。

　削除率、四十二パーセント。

　守れた五十八。

　消えた四十二。

　凱は、勝ったと言わない。

　薄墨は床で、左耳を押さえている。

　迅が彼の正面へ回り、口を見せる。

「病院」

　薄墨は首を振る。

「選べる。ここで応急、搬送、拒否」

　タマキが大きく、区切って言う。

「呼称、薄墨。範囲、この事件。受領してる」

　薄墨は、タマキの口元を読む。

　右耳にも耳鳴り。

　左は音がほとんど入らない。

「……ここ」

　声の大きさを自分で調整できていない。

「ここで応急？」

　タマキ。

　頷く。

　真琴が救護箱を出す。

「耳へ何も入れません。外側の血だけを押さえます。横向き。飲食なし。意識、吐き気、眩暈を確認」

　薄墨は目を閉じる。

「光、下げる」

　七瀬。

　室内灯を落とす。

　光過敏を攻略に使わない。

　負傷を罰にしない。

　薄墨は、床の振動で人の動きを知ろうとする。

　凱は、彼から距離を取って座った。

　左膝も、もう立位を続けられない。

「拘束は」

　十二階保全二番。

「しない」

　凱。

「逃げます」

「可能性はある」

「あなたたち、何をしに来たんです」

「記録を守る」

「本人は」

「治療を選んだ範囲だけ守る」

「甘い」

「そうかもしれない」

「王なら」

「王ではない」

「便利ですね」

「不便だ」

　凱は、切られた物理鍵を見る。

「だから、名前が要る」

「私の？」

「公開するかは、あなたが選ぶ。勤務番号は残る」

「十二階保全二番」

「受領した」

「本名は、今は言いません」

「受領した」

　薄墨が、目を開ける。

　声は聞こえない。

　しかし、凱の口の形を見ていた。

　彼は煤色の上着から、細い紙を出す。

　震える手で書く。

《削除経路　四系統》

《残存　五八》

《消失　四二》

　その下。

《俺が開始した》

　主語は消していなかった。

　七瀬は、その紙を撮らない。

　綺理が透明袋へ入れ、薄墨へ見せたまま封をする。

「所有者」

　タマキが訊く。

　薄墨は自分を指した。

「保管先」

　市民記憶庫を指す。

「公開範囲」

　薄墨は、監査を指す。

　公衆へは、首を振る。

「受領」

　十四階の窓から、東部の街が見える。

　九十六の節点。

　そのうち何台が今、塔を見ているかは分からない。

　しかし、塔の中で誰が何を止め、何を消し、何を残したかは、少なくとも一人の声ではなくなった。