第402話 第七章「タマキの条件」後編
ミソラは潜水表と、タマキの呼吸数を見る。
「浅水訓練は合格。単独潜水は不可。迅または施設潜水員と対。最大潜水六分。浮上後十五分休止。耳痛、吐き気、視線の揺れが出たら中止」
「僕が中止を選ぶ？」
「選べる。症状が判断を奪う場合、私が止める。その時は代行と書く」
「受領」
凱が地上指揮記録へ署名する。
「タマキの参加範囲。潜水六分。対行動。能力発現を前提にしない。発現しなくても失敗とは記さない」
「出たら」
「出た事実と条件を記す。人間の評価へ使わない」
「凱、前より細かい」
「王をやめると、仕事の範囲を書く時間が増える」
「楽？」
「不安が増える」
「じゃあ、なんで」
「不安を他人へ命令するよりましだからだ」
タマキはニット帽を鉄箱へ入れる。
潜水帽をかぶる。
火傷痕が隠れる。
隠したのではない。
水へ入るために覆った。
迅が赤い索を自分の腰へ結ぶ。
もう一本をタマキへ。
「方向が分からなくなったら」
「僕が訊く」
「誰に」
「隣にいる人」
「俺が分からなかったら」
「二人で戻る」
「能力が出たら」
「同じ」
「出なかったら」
「同じ」
タマキは鉄箱の留め具を鳴らそうとして、箱が地上にあることへ気づく。
代わりに、腰の防水札を一枚叩いた。
乾いた音はしない。
水へ入る前から、水中の音だった。
条件を決めても、潜水服はタマキの身体に合わなかった。
施設の最小サイズ。
袖が四センチ長い。
股下が六センチ余る。
腰帯を締めると、配達札の袋が脇腹へ食い込む。
「能力で」
施設職員が言いかける。
全員が見る。
「……何でもない」
「言って」
タマキ。
「身体に合わせられる能力なら、と思っただけです」
「僕のは方向」
「まだ出ていません」
「出るなら方向」
「本人が望んでも、違う能力になる場合があります」
イオ。
「だから器具へ入れない」
「装備はどうする」
轟が袖を折る。
一度折る。
二度。
水中でほどけないよう、外側へ留め帯。
股下の余りは切らない。
膝裏へ畳み、左右同じ厚みにする。
「返却するから？」
タマキ。
「次に小さい人が使う」
「僕専用を作る？」
「救助後、潜水を続けるか本人が決めてから」
「能力者用」
「環玉樹用。能力は服の寸法に入らん」
腰袋の位置を胸の中央から右脇へ移す。
左側頭部の火傷痕へ、潜水帽の縫い目が当たる。
布を一枚挟む。
ミソラが確認する。
「痛み」
「一」
「水圧後」
「分からない」
「不明を記録」
タマキは鏡を見る。
緑のニット帽はない。
潜水帽。
大きな面体。
胸へ三枚の札。
能力者らしい姿ではない。
借り物を身体へ合わせた救助員。
「似合う？」
迅。
「面体で顔見えない」
「だから訊いた」
「似合わない」
「正確」
浅水槽で、条件札を一度だけ試す。
送り主役、凱。
呼称、凱。
受取先、槽の反対側にいる迅。
目的、防水札を渡す。
迅が受入れを示す。
凱が封を閉じる。
タマキが札へ触れる。
何も起きない。
「出ない」
施設職員。
「失敗」
凱が首を横へ振る。
「条件はそろった。能力が出る保証がないことも、条件どおりだ」
「本番で出なければ」
「普通に運ぶ」
タマキは水へ入る。
槽の反対側まで三メートル。
方向は見えている。
能力が要らない。
札を迅へ渡す。
迅が受領。
「料金」
凱。
「練習は半額」
「取るのか」
「送り主、元王」
「元を付けるな」
「じゃあ凱」
「高くなる理由が消えた」
「正規料金」
能力は出なかった。
配達は終わった。
出なかった時間を、発現前の失敗にはしない。
タマキは水から上がり、呼吸を数える。
十六。
耳の痛み、なし。
吐き気、なし。
視線の揺れ、なし。
ミソラが潜水許可欄へ署名する。
《最大六分》
《能力発現を前提にしない》
《出なかった場合も予定どおり帰還》
タマキも署名する。
能力が出るかどうかより、戻る条件の方を先に決めた。
本番前に、受取側の撤回訓練を一度だけ行った。
東の当直医が言う。
《救急寝台一床、使用不能》
受入れを示した後で、条件が変わった想定。
タマキは東札を持つ凱を見る。
「受取側が撤回」
「俺はどうなる」
「送り直さない。地上にいるから、別の受取先を訊く」
「水中なら」
「安全な待機点まで戻る。勝手に西へ変えない」
「酸素が足りなければ」
「医療代行を提案する。本人が答えられるなら、本人」
ミソラが補う。
「応答不能で、待機が生命を失わせる場合だけ代行。到着後、代行理由と他の選択肢を本人へ返す」
「東は責任を負う？」
イオ。
当直医の返答。
《受入れを約束した時刻》
《撤回した時刻》
《寝台を失った理由》
《代替を探した範囲》
《すべて記録》
「謝れば終わり？」
《終わらない》
「罰を受ければ」
《それも終わりではない》
「じゃあ何のために記録する」
《次の人へ、同じ一床を二重に約束しないため》
イオは口を閉じる。
自分の能力を失った時、謝罪も処分も受けていない。
だから、罰がないことに腹を立ててきた。
罰があれば生活が戻るわけではないと知っていても、腹は立つ。
「受領」
イオは言った。
「納得ではない」
《それも記録》
西の共同宿舎担当は、別の想定を出した。
《元同室者、急病》
《面会不能》
《宿泊と食事は受入れ可能》
「目的の一部が消える」
タマキ。
《受入れを撤回するか、目的を変更するか本人へ確認》
「家族へ替える？」
《しない》
「元同室者が明日戻るなら」
《待つ場所と期限を提示》
「明日戻らないかもしれない」
《保証しない》
保証しない受取人は、頼りなく見える。
保証できないことまで保証する受取人より、少しだけ安全だった。
中央の受領係は、さらに悪い想定を出す。
《十二床が埋まった》
《十三人目は受入れ不可》
凱が訊く。
「十二人目までを先着で固定するのか」
《しない》
「では誰を外す」
《外さない。十二人を受け入れた後の十三人目へ撤回を伝える》
「水底で十三人が同時に中央を選んだら」
返答まで五秒かかった。
《十二人を勝手に選ばない》
《全員へ満床を伝える》
《別の受取先または受入れ待ちを選び直してもらう》
「時間がない」
百舌。
《その場合は医療優先順位》
「中央は医療施設じゃない」
《だから東と協議》
「協議の間に酸素が減る」
《減る》
百舌は表示板を強く打つ。
《遅い制度は殺す》
タマキは頷いた。
「速い制度も、違う人を送る」
《死者よりまし》
「死者にしないために速くする。でも、誰でもいいにはしない」
《両立しない場合》
「その時に決める。今、決めたふりをしない」
百舌の右手が背中で動く。
鈴は鳴らない。
タマキは三つの受領札の裏へ、一行を足した。
《受取側の撤回は、送り主の失敗にしない》
巴が読む。
「逆も要ります」
別の一行。
《送り主の撤回は、受取側の拒絶にしない》
「能力の失敗は」
施設職員。
タマキは少し考える。
《能力が出ないことを、送り主・受取側・配達員の人格評価へ使わない》
「長い」
迅。
「短くして」
「出なくても、誰も悪くない」
「出たら」
「誰も偉くない」
タマキは裏面へ書く。
《出なくても、誰も悪くない》
《出ても、誰も偉くない》
凱が見る。
「制度文としては軽い」
「軽い方が沈まない」
「水中では紙も沈む」
「防水札」
「理屈まで防水か」
「凱の冗談、重い」
誰も笑わない。
凱だけが少し笑った。
タマキは三枚の札を腰袋へ戻す。
発現する能力の名前は、まだない。
名前より先に、撤回の入口を作った。
午後二時三十五分。
圧力筒の内扉が開く。
タマキは、能力者としてではなく、配達員として潜った。