第531話　第十二章「審理を受ける者」前編

四月三十日　午前八時四十一分

　審理へ行く人間は、朝食を食べてもいい。

　獅堂凱は、その当たり前を御厨朝へ三度説明した。

　一度目。

「食堂が混む前に行きます」

「審理は九時半だ」

「資料の確認があります」

「腹の確認を先にしろ」

　二度目。

「食欲がありません」

「食欲は命令じゃない」

「意味が分かりません」

「俺も今、言ってから思った」

　三度目。

「杖と盆を同時に持てません」

「だから俺が盆を持つ」

「元王に」

「その言い方をするなら置く」

「獅堂さんに」

「急に役所みたいになるな」

　結局、朝は食堂へ入った。

　凱が盆を持つ。

　朝は黒い杖を持つ。

　昨夜から庁舎へ残った職員たちは、椅子や長机で短い睡眠を取っていた。鍋には豆と根菜の薄いスープ。パンは端が少し硬い。

　朝が現れると、二人の職員が立ち上がった。

「御厨さん」

　一人が、両手を胸の前で合わせかける。

　拍手ではない。

　それでも、朝は杖を止めた。

「何でしょう」

「ありがとうございました」

「何についてですか」

「命令を止めたことです」

「私は、止めた人の一人です。作った人の一人でもあります」

「でも、昨夜」

「昨夜の作業へ礼を言うなら、命令一件ごとの担当者へお願いします。私へまとめないでください」

　職員は手を下ろした。

「分けるの、難しいですね」

「はい」

「ありがとうも」

「責任も」

　朝は席へ着く。

　凱が盆を置いた。

「英雄扱いを拒むのは勝手だが、スープまで拒むな」

「英雄扱いとスープを同じ盆へ置かないでください」

「同じ盆にあるのはパンだ」

「比喩です」

「食堂で比喩を使うと冷める」

　朝は匙を持った。

　右手が少し震える。

　脚の神経障害ではない。

　睡眠不足だ。

　凱は見なかったふりをしない。

　代わりに、匙を取ろうとも言わない。

「何時間寝た」

「一時間十二分」

「審理を延期しろ」

「逃げるよう勧めない約束では」

「延期は逃亡じゃない」

「今朝でなければ、昨夜の記憶が整いすぎます」

「整ってから話す方がいいだろう」

「整えた説明は、自分に都合よくなります」

「寝不足の説明は、誰にでも不都合だ」

　朝はスープを一口飲んだ。

「それも記録します」

「何でも記録にすれば勝てると思うな」

「勝ちに行く審理ではありません」

「負けに行くのか」

「説明しに行きます」

「同じ顔をしている」

「王だった人に言われたくありません」

　凱はパンを割った。

「王は、勝つ顔と負ける顔が同じだと便利だった」

「今は」

「腹が減った顔だけ分かる」

　朝は、二口目を飲んだ。

　午前九時二十二分。

　審理室の前には、花束が一つ置かれていた。

《命令を止めた勇気へ》

　差出人名はない。

　朝は花束を跨がない。

　杖をつき、横から回る。

「持って入りますか」

　凱。

「持ちません」

「捨てる？」

「無記名物の受取窓口へ」

「花にも発令者がいる」

「贈った人です」

「名前がない」

「だから、受け取れません」

　受付担当が花束へ札を付ける。

《受取保留》

　凱は審理室の扉まで同行した。

　中へ入る許可はある。

　ただし、朝の代理人ではない。

　証人席へ呼ばれた時だけ話す。

「ここまででいいです」

　朝。

「証人として中へ行く」

「私を守る証言は要りません」

「おまえを守るとは言っていない」

「何を話しますか」

「俺が聞いたこと」

「評価は」

「求められたら、俺の名で」

「元王として？」

「獅堂凱として」

　朝は扉へ手を掛けた。

「逃げろと言わないんですね」

「逃げたいのか」

「少し」

「なら、その少しも話せ」

「厳しい」

「王じゃないから、優しくする義務もない」

「王だった時にも、ありませんでした」

「そうだった」

　扉が開く。

　審理室は広くない。

　高い壇もない。

　質問者三人。

　記録担当二人。

　公開席十二。

　非公開資料を扱うための遮音区画。

　七瀬の撮影機は、入口で止まっていた。

「御厨さん」

　七瀬。

「公開審理部分だけ撮影します。脚の症状、治療歴、私生活は、本人が話した範囲以外を撮りません」

「受領」

「休憩を求めた時は、時刻だけ記録します」

「理由は」

「本人が公開を選べば」

「公開しません」

「受領」

　朝は杖を椅子の右へ置く。

　座る前に、審理担当へ言う。

「長時間立位はできません。着席で回答します。休憩が必要な場合は申告します。これは責任軽減の申立てではありません」

　担当者が記録する。

「本日の審理対象を確認します」

　最初の質問者、橘野史郎。

「御厨朝氏が、暫定命令の自動更新条項を安全弁として原案へ提案したこと。発令者氏名を本文と別ログへ分離する運用を承認したこと。後の運用拡大を把握した時期と、停止措置を取らなかった期間。以上でよろしいですか」

「不足があります」

「述べてください」

「処理時間を九秒短縮する目的で、氏名分離を承認したこと。拒否窓口の表示を任意欄としたこと。更新時の本人再確認を、緊急時には省略できる案へ同意したこと」

「それらは、後の追加条項では」

「一部は、私の原案です」

「後から文面が変えられた」

「変えられました」

「あなたの想定外だった」

「想定外は、責任外と同じではありません」

「内部調査へ協力した」

「しました」

「昨夜、全群更新を止めた」

「止めた作業へ参加しました」

「それらを、情状として申し立てますか」

「事実として記載してください。相殺には使わないでください」

　公開席で、誰かが息を吐いた。

　朝はそちらを見ない。

「なぜ、自動更新が必要だと考えたのですか」

「災害時、発令者が死亡、負傷、通信断となっても、医療、給水、移動を継続できるようにするためです」

「合理的では」

「合理的です」

「なら、何が誤りだった」

「合理性の範囲を、命令を受ける側が変更できない設計にしたことです。止める責任だけを重くし、続ける責任を軽くしました」

「氏名を分離した理由は」

「処理速度と、発令者への報復防止」

「報復防止は必要では」

「必要です。公開しないことと、記録しないことを分けませんでした」

「昨夜は分けた」

「昨夜できたから、当時できなかった責任が消えるわけではありません」

　質問者は次の紙へ移る。

　朝の答えは、短くならない。

　長くもならない。

　分からない時は、分からないと言う。

　記録を見れば分かる時は、記録番号を言う。

　記憶にない時は、記憶にないと答える。

　午前十時十九分。

　脚の痛みが増す。

　朝は質問を遮った。

「休憩を申告します」

「理由を」

　質問者。

「公開しません」

　七瀬の撮影機が下がる。

　記録には、時刻だけが入る。

　五分。

　朝は立たない。

　膝の下へ小さな台を入れる。

　薬を飲む。

　凱は、公開席から見ている。

　励まさない。

　頷かない。

　再開時、朝が最初に言う。

「休憩を受けたことは、回答内容の撤回ではありません」

「承知しました」

　次に、凱が証人席へ呼ばれた。

「獅堂凱氏」

「はい」

「御厨氏は、あなた方へ限定協力を求めましたか」

「求めた」

「自分が原案へ加担した事実を、最初から明らかにしましたか」

「最初ではない。自分の名前が利用されたと言った。後に、本人の原案ログが見つかってから、加担範囲を追加した」

「隠したと考えますか」

「本人が覚えていない部分もあった。自分に有利な言い方をした部分もあった。二つを同じにしない方がいい」

「あなたは、協力継続を支持した」

「支持ではない。仕事を続けさせた」

「違いは」

「支持は、正しいと思うことがある。仕事は、正しくなくても必要な時がある」

「御厨氏を信頼していた」

「全部はしていない」

「では、なぜ」

「知っていることを話せた。知らないことを知らないと言えた。途中からは」

「途中から？」

「最初は、知らないことまで整えて話そうとした」

　朝が証言席から見る。

　凱は視線を返さない。

「元王として、命令責任をどう考えますか」

「元王としては答えない」

「理由は」

「王位は終わった」

「経験者として」

「肩書きで出した命令は、受けた人間の身体へ残る。出した側が肩書きを降りても、残る」

「御厨氏にも残るべきだと」

「残すために、今日ここへいる」

「刑罰を求めますか」

「俺は審理者ではない」

「感情として」

「俺の感情を、処分へ使わないでくれ」

　凱は席へ戻った。

　次の証言者は、遮音区画から声だけを届けた。

　最初の試験放送が行われた朝、南口で帰宅を選んだ看護補助員。

　氏名は限定記録。

　勤務先と職種だけ公開。

《私は、あの朝、帰れました》

　質問者。

「御厨氏の照会によって」

《御厨さん一人ではありません。警備の篠原さんが名前を出した。芒野さんが午前九時までの判断をした。私が帰ると決めた》

「では、暫定運用は有効だった」

《あの一回は》

「自動更新制度について、どう考えますか」

《私の勤務が終わっても、誰の名前もない紙が、まだ働けと言った。あれを安全とは呼びたくない》

「御厨氏は、あなたへ謝罪しましたか」

《自分の範囲を確認してから、と言った》

「謝罪が遅いと」

《長いと思った》

　公開席で、迅が少し肩をすくめた。

《でも、今は短い謝罪を欲しいわけでもない》

「何を求めますか」

《夜勤が十四時間を超えた人へ、誰が残ると判断したか、勤務記録に名前を残してほしい。帰った人だけを成功例にしないで。あの日、待機を選んだ人もいた》

「御厨氏の処分について」

《私が決めません》

　声が切れる。

　朝は、遮音区画へ向けて頭を下げない。

　公開の謝罪演出にしないためだ。

「証言を受け取りました」

　それだけを言う。

　次は、紙屋セツ。

　南二号共同宿舎の管理人。

　昨夜、給水車が七十一分遅れた四棟の一つを管理している。

　紙屋は公開席へ座った。

「水が遅れたことで、何が起きましたか」

「夕食後の薬を飲む人が十二人、予定より遅れた。貯水を使って、実際に遅れたのは四人。共同洗濯は中止。厨房は、鍋を二つ洗わず残した」

「健康被害」

「確認されていない」

「群継続帯を入れていれば、遅延は避けられた可能性がある」

「あると思う」

　朝の手が、膝の上で止まる。

「なら、昨夜の判断は誤りだったと」

「そうは言ってない」

　紙屋は質問者を見る。

「水が遅れたのは困った。誰の命令か分からないまま、私たちの出入りを見られるのも困った。困ったものを二つ出したら、一つへ減らさないといけないの？」

「制度上、判断には優先順位が」

「優先した人の名前を聞いてる」

　質問者は少し黙る。

「給水担当の笠井尚氏が、通常門を使う判断をしています」

「笠井さんには、宿舎の記録を送った。謝罪も来た。補給費の追加分も給水所が払うと言った」

「御厨氏には」

「自動更新を作った分を説明してもらう。水が遅れた全部を、御厨さん一人へ払わせない」

「なぜ」

「一人へまとめると、次からその人だけ見ればいいと思うから」

　凱は、紙屋の言葉を聞いた。

　王がいた頃、人々は王だけを見た。

　命令が失敗すれば王を責め、成功すれば王を讃えた。

　分かりやすい。

　分かりやすさは、見なくてよい人間を増やす。

　質問者は朝へ向く。

「一人は、あなたの照会によって帰宅できた。一人は、制度停止後の遅延を受けた。この二つを、どう評価しますか」

「評価を一つにしません」

「便利な答えでは」

「便利ではありません。処分判断には、私の原案、承認、把握時期、停止措置、協力行為をそれぞれ使ってください。看護補助員が帰れた事実を情状に使うなら、本人の証言どおり、他の判断者と本人の選択を分けてください。給水遅延を不利益に使うなら、笠井さんの判断、通常門の運用、私の原案がどこまで関与したかを分けてください」

「結論は」

「審理する側の仕事です」

「あなた自身は、正しかったと思うか」

「昨夜、群継続を入れなかったことは必要だったと思います。同時に、失効による損害へ責任者が署名すべきだと思います。その二つを同じ正誤へ入れません」

　紙屋は頷かない。

　看護補助員の声も戻らない。

　二人の証言は、朝を救わなかった。

　朝を断罪する一つの物語にもならなかった。

　凱は、それでよいと思った。

　よいと思ったことを、審理結果へ使わない。

　朝は小さく息を吐いた。

　礼ではない。

　安堵でもない。

　自分の責任を、代わりに背負われなかった呼吸だった。

　視聴率の下がり方を、成果表へ書いた役者は、たぶんカナタが最初だった。