第566話　第五章「反対尋問」後編

「ただし、私刑が減った九件、薬剤紛失二件も消さないでください。二人への説明失敗で、救われた者を数字から追い出さない。救われた者で、二人の誤認も消さない」

　冬城が、初めて冬実へ直接尋ねた。

「所長として、中央抑制網の継続は必要だったと思いますか」

「当時は、必要と判断しました」

「現在は」

「中央一括ではなく、本人が出る、残る、移るを選べる期限付き施設が必要です」

「事故時の即応が遅れる」

「遅れます」

「その遅れで人が死ねば」

「選択を奪えば、別の人が生きたまま消えます」

「比較できない」

「だから、一つの数字にしない」

　冬城は黙った。

　巴は、冬実の証言を平文へ直す。

《施設は一部の人を守った》

《同じ施設が一部の人の選択を奪った》

《二つを別々に認定する》

　書いてから、巴は手を止めた。

「冬実さん」

「何ですか」

「この平文は、整えすぎていますか」

　冬実は読む。

「《一部》では人数が消えます」

　巴は書き直した。

《私刑報告三十一から九》

《薬剤紛失十七から二》

《残留確認十八。そのうち理解確認疑義二》

《保護実績と説明失敗を別欄へ残す》

「こちらは」

「私が言ったことに近い」

「近い？」

「完全には同じでない」

「どこが」

「私が、施設の美しさへ今も誇りを持っていることが入っていない」

　冬実は、城の高い天井を見上げた。

「それは、数字へしにくいでしょう」

「しません」

「なぜ」

「分からないからです」

　巴は、三枚目の波形板を自分で押した。

　傍聴席から、小さな笑いが起きた。

　巴は笑わない。

　分からない、と言った人間を、謙虚な善人へ変えるのも編集だ。

　午後の審理開始前。

　巴は右手の固定帯を外さず、左手で通訳交代記録を清書した。

　最初の通訳者の誤り。

　本人の訂正。

　謝罪。

　謝罪で記録を閉じないという指定。

　交代時刻。

　新しい通訳者への保留。

　どれも、忍の証言内容より上でも下でもない。

　証人席の三枚の板は、そのまま置かれていた。

　円。

　三角。

　波。

　その下に、あとから差し込まれた小さな空白札。

　《その他――本人記入》

　空白には、何でも書ける。

　だから、書いた人の名と、書かなかった人の名を、同じように残す必要があった。